Rumah Sakit Umum Tampa General menguji bendungan banjirnya selama Badai Helene akhir bulan lalu, membantu melindungi fasilitas dari gelombang pasang badai rekord.
Saat Badai Milton diperkirakan akan membawa gelombang pasang badai rekord sekali lagi ke wilayah tersebut, rumah sakit — yang berlokasi di tepi teluk dekat pusat kota Tampa — sekali lagi dikelilingi oleh bendungan yang tahan air.
Milton diperkirakan akan mendarat Rabu malam dekat Sarasota, selatan Tampa, sebagai badai kategori 3. National Weather Service di Tampa Bay memperingatkan pada hari Senin bahwa Milton bisa menjadi “badai terburuk yang memengaruhi area Tampa dalam lebih dari 100 tahun.”
Sementara beberapa fasilitas kesehatan menangguhkan layanan karena Milton, Rumah Sakit Umum Tampa, satu-satunya Pusat Trauma Tingkat I di wilayah tersebut, bersiap untuk melanjutkan operasi normal.
Rumah sakit mengatakan bahwa mereka memiliki beberapa langkah mitigasi untuk menghadapi badai, termasuk bendungannya yang dibuat oleh perusahaan AquaFence. Pagar itu dibangun untuk menahan gelombang pasang badai hingga 15 kaki di atas permukaan laut, kata rumah sakit.
Puncak gelombang pasang di area Tampa Bay mencapai enam kaki selama Helene, yang memecahkan rekor baru. Bendungan banjir “berfungsi secara efektif untuk mencegah gelombang pasang banjir” kampus utama, kata rumah sakit setelah Helene.
Milton bisa membawa gelombang pasang badai rekord ke area Tampa Bay. Diperkirakan enam hingga sembilan kaki gelombang pasang badai untuk area Tampa Bay.
Rumah sakit mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menyelesaikan perakitan bendungannya menjelang Milton “untuk melindungi area rentan dari kampus terhadap gelombang pasang badai dan banjir.”
“Sementara AquaFence telah terbukti efektif di masa lalu, ini hanya garis pertahanan pertama dan satu dari banyak upaya mitigasi yang kami lakukan minggu ini untuk terus memberikan perawatan bagi pasien kami,” kata Jennifer Crabtree, kepala staf di Tampa General, dalam pernyataan kepada mitra ABC Orlando, WFTV.
Bendungan ini dimaksudkan untuk melindungi infrastruktur lantai pertama rumah sakit, yang tidak memiliki area klinis apa pun, kata Crabtree kepada mitra NBC Orlando, WESH.
Pagar ini dapat menahan angin hingga 130 mph, dengan tali dukungan tambahan ditambahkan di satu sisi pagar untuk memberikan dukungan tambahan dalam angin kencang, ujarnya kepada stasiun tersebut.
Langkah-langkah lain untuk membantu menjaga operasi rumah sakit selama badai termasuk sumber air di tempat, jika layanan air terganggu, dan pusat energi di lokasi yang berada 33 kaki di atas permukaan laut yang dibangun untuk menahan dampak dan banjir badai kategori 5, kata rumah sakit. Rumah sakit mengatakan bahwa mereka juga telah menyiapkan lebih dari lima hari persediaan, termasuk makanan dan linen, dan lebih dari 5.000 galon air.
Tampa Bay, dan banyak area di sepanjang semenanjung sekitarnya, sangat rentan terhadap badai karena wilayah ini tidak pernah dilanda badai besar dalam beberapa dekade.
Sistem rumah sakit di wilayah tersebut telah berinvestasi dalam mitigasi banjir, menguatkan fasilitas mereka dan memindahkan peralatan listrik ke level yang melindungi dari banjir, menurut Mary Mayhew, presiden dan CEO Asosiasi Rumah Sakit Florida.
“Banjir adalah kekhawatiran besar,” kata Mayhew kepada ABC News. “Dan sekarang, menyusul Helene, di mana kami memiliki puing-puing yang tersebar di seluruh Pantai Teluk, saluran air sumbat, mereka penuh dengan pasir.”