Pertama kali Samantha O’Brien mengikuti kelas tinju di gym gedungnya, dia merasa cemas. Instrukturnya keras dan intimidatif serta menjalankan kelas seperti pelatihan militer. Jika ada yang tertinggal, semua orang harus bekerja lebih keras.
Ms. O’Brien, 36 tahun, meninggalkan kelas itu dengan pikiran bahwa dia tidak akan kembali. Beberapa hari kemudian, pasangannya pulang dengan beberapa permen karet ganja yang katanya bisa memberinya dorongan energi. Dia teringat kelas tinju tadi, dan bagaimana dia ingin menunjukkan pada instruktur bahwa dia tidak ditakuti. Jadi dia memakan setengah permen, mengenakan pakaian olahraga, dan pergi ke kelas.
Teriakan instruktur tidak lagi mengganggunya. “Saya merasa lebih cerah, lebih ringan,” kata Ms. O’Brien, menambahkan bahwa dosis kecil tersebut membuatnya tetap bersemangat selama sesi. Sekarang dia sering mencampurkan ganja dan olahraga, secara rutin menghadiri kelas tinju bersama dengan Pilates dan latihan boot camp setelah mengkonsumsi produk ganja.
Ilmuwan telah membantah gagasan bahwa mariyuana adalah penguat kinerja bagi atlet yang bersaing. Namun beberapa orang amatir beralih ke ganja sebelum berolahraga karena membantu meredakan nyeri kronis dan kecemasan mereka — atau hanya karena membuat olahraga lebih menyenangkan.
Alex Friedrichs, 30 tahun, seorang manajer klinik chiropractic di Vancouver, Kanada, mengatakan bahwa ganja membawa dirinya ke momen itu selama berolahraga. “Saya menghargai apa yang mampu dilakukan tubuh saya, apa yang sedang dilakukan tubuh saya dan hal-hal yang saya lihat di sekitar saya,” jelasnya, “seperti berlari di daerah yang indah atau di hari yang cerah.”
Mengatasi Nyeri Kronis
Dalam sebuah studi kecil tahun 2019, alasan utama orang menggunakan ganja sebelum berolahraga adalah untuk meningkatkan kesenangan dan fokus. Tetapi tak jauh di belakangnya adalah pereda nyeri. Penelitian telah menunjukkan bahwa mariyuana dapat membantu beberapa pasien meredakan nyeri kronis, yang mempengaruhi sekitar satu dari lima orang di seluruh dunia. Ketika nyeri diobati, orang menjadi lebih berfungsi, kata Dr. Alan Bell, seorang dokter dan asisten profesor di Universitas Toronto yang menjadi penulis utama dalam sekelompok pedoman praktik klinis untuk menggunakan ganja dalam mengobati nyeri kronis.
Ganja “dapat memberi relaksasi otot atau perasaan mudah, sehingga memungkinkan orang meningkatkan dan mempertahankan fungsi fisik mereka,” kata Dr. Deondra Asike, seorang ahli anestesiologi dan spesialis kedokteran nyeri di Universitas Johns Hopkins. Dia menambahkan bahwa setelah ketakutan orang terhadap gerakan hilang, beberapa orang akan menyadari bahwa mereka bisa melakukan hal-hal seperti yoga atau hiking.
Meskipun begitu, Dr. Bell tidak merekomendasikan ganja sebagai pengobatan lini pertama untuk nyeri, dan hanya mempertimbangkannya ketika obat-obatan ringan, seperti NSAID, tidak efektif.
Joanna Zeiger, seorang ahli epidemiologi dan mantan atlet triathlon Olimpiade, enggan menggunakan ganja bahkan setelah dia terbalik dari setang sepeda di Kejuaraan Dunia Ironman 2009, patah clavicula dan cidera parah di tulang rusuknya.
Namun setelah bertahun-tahun menderita nyeri kronis akibat kecelakaannya, dia mencoba itu. Pada awalnya hal itu membuatnya mengantuk dan linglung. Tapi akhirnya dia menemukan dosis yang meredakan rasa sakitnya dan memungkinkan dia berolahraga, pengalaman itu membuatnya membuat Yayasan Penelitian Canna. Dr. Zeiger, yang menjadi penulis dalam studi tahun 2019, mengatakan bahwa ganja bukanlah obat ajaib: “Ini adalah alat dalam kotak peralatan saya.”
Meredakan Kecemasan
Bagi Morgan English, bukan nyeri yang membuatnya enggan berolahraga, melainkan kecemasan. Riwayat gangguan makan dan perjuangan kesehatan mental membawanya untuk tidak suka bergerak dan melihat olahraga sebagai hukuman, katanya. Ms. English, 31 tahun, mengatakan bahwa ganja membantunya melampaui beberapa ketakutannya.
“Saya tidak merasa cemas tentang apa yang dipikirkan orang lain di gym tentang saya,” kata dia tentang berolahraga dengan ganja. “Saya sangat fokus pada betapa bagus rasanya untuk menggerakkan kaki saya.”
Pada 2019, Ms. English memulai perusahaan bernama Stoned and Toned, yang menawarkan latihan online yang mengombinasikan kardio dan ganja.
Ini bukan berarti bahwa ganja dapat meredakan kecemasan untuk semua orang. Meskipun beberapa orang merasa itu membantu, hal itu juga bisa memperburuk perasaan tersebut, kata Jill Stoddard, seorang psikolog klinis yang mengkhususkan diri dalam mengelola stres dan kecemasan. Dan ada risiko bahwa ketika seseorang menggunakan ganja untuk mengelola kecemasan dalam satu area kehidupan mereka, Dr. Stoddard mengatakan, itu bisa menyebabkan ketergantungan pada obat tersebut dalam setiap situasi yang menimbulkan kecemasan.
Dia merekomendasikan untuk melihat seorang praktisi kesehatan mental untuk mendapatkan tools untuk mengatasi kecemasan yang mendasari sebelum mengandalkan ganja sebagai solusi.
Tidak Boleh Digunakan Secara Sembarangan
Meskipun penggunaan ganja rekreasi sekarang legal di 24 negara bagian AS, belum tentu di semua tempat. Obat ini memiliki efek yang kuat pada otak dan tidak boleh dikombinasikan dengan olahraga berbahaya — atau dengan aktivitas apa pun yang melibatkan berkendara.
Dr. Zeiger mengatakan bahwa orang hanya boleh menggunakan ganja sebelum berolahraga jika mereka telah menggunakannya sebelumnya dan tahu bagaimana respon mereka. Dia merekomendasikan berbicara dengan seorang dokter terlebih dahulu, untuk memastikan obat tersebut tidak akan memiliki reaksi yang merugikan dengan obat-obatan lainnya, dan memilih aktivitas yang berisiko rendah seperti yoga atau latihan beban tubuh. Selain itu, penting untuk diingat bahwa ganja bisa disalahgunakan, dan sekitar seperlima orang yang menggunakannya mengalami gangguan penggunaan ganja.
Orang-orang yang mengombinasikan gerakan dan ganja mengulang nasihat yang sudah dikenal mengenai ganja: Mulailah dengan dosis rendah, lakukan secara perlahan. Hal ini terutama berlaku saat menggunakan edibles, yang bisa memakan waktu 45 menit atau lebih untuk berefek.