Otoritas Rusia pada hari Jumat menyatakan seorang mantan calon presiden, seorang advokat hak asasi manusia terkemuka, dan beberapa orang lainnya sebagai “agen asing,” langkah terbaru dalam penindasan yang tak kenal lelah terhadap perbedaan pendapat di Rusia yang telah mencapai puncak baru sejak Moskow mengirimkan pasukan ke Ukraina.
Rusia memperkenalkan label ini pada tahun 2012, menyusul protes massa terhadap pemerintah yang otoritasnya diduga dipicu oleh pengaruh asing. Sejak itu, label tersebut digunakan untuk menargetkan organisasi non-pemerintah, media berita, dan kritikus Kremlin individu.
Penunjukan tersebut membawa tambahan pengawasan pemerintah dan bertujuan untuk mencemarkan nama mereka yang disebut.
Yekaterina Duntsova, mantan legislator regional yang mencoba mencalonkan diri melawan Presiden Vladimir Putin dalam pemilihan 2024 namun akhirnya dicegah, termasuk di antara mereka yang ditunjuk pada hari Jumat.
Advokat hak tahanan Maria Litvinovich; gerakan Way Home yang memperjuangkan untuk membawa pulang tentara Rusia yang dimobilisasi dari Ukraina dan anggotanya aktif Maria Andreyeva, serta dua media berita kritis juga masuk dalam daftar.
Kampanye represi Kremlin mencapai puncak baru setelah invasi penuh Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Moskow secara efektif telah menjadikan kritik terhadap perang sebagai tindakan kriminal, menargetkan tidak hanya figur oposisi terkemuka yang akhirnya menerima hukuman penjara yang keras, tetapi siapapun yang bersuara menentangnya.
Duntsova telah memperjuangkan perdamaian di Ukraina, dan Litvinovich juga telah vokal dalam sikap anti-perangnya. Andreyeva dan Way Home telah menggelar beberapa protes di Moskow, menuntut agar prajurit cadangan yang dipanggil dalam “mobilisasi parsial” 2022 dilepaskan dan digantikan dengan prajurit kontrak.