YERUSALEM — Setelah sembilan bulan perang Israel terhadap Hamas, pemerintahan kelompok tersebut tetap menjadi sumber kunci otoritas sipil di seluruh Jalur Gaza — sebuah bukti dari jangkauan dan daya tahan organisasi tersebut, dan batasan kampanye militer yang bertujuan untuk menghapus pengaruhnya.
Ribuan serangan udara telah membunuh bukan hanya pejuang dan komandan, tetapi juga polisi sipil dan karyawan dari segala tingkat pemerintahan — mulai dari walikota dan menteri hingga pekerja medis dan komunal — saat Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bersumpah untuk menghabisi kelompok tersebut. Dalam pidatonya ke Kongres pada hari Rabu, ia mengatakan bahwa Israel “akan berperang sampai menghancurkan kapasitas militer Hamas, dan pemerintahannya di Gaza.”
Seiring runtuhnya hukum dan ketertiban, Hamas masih mempertahankan kekuasaan di beberapa wilayah, kata analis dan warga, dan cepat muncul kembali di daerah ketika pasukan Israel mundur. Pejabat setempat masih memiliki sejumlah kendali atas ekonomi, memberikan layanan terbatas kepada lingkungan yang dilanda perang — dan dengan kejam menghukum para kritikusnya.