Pada bulan-bulan setelah dia ditawan di Israel dan disembunyikan di Jalur Gaza, para penculik Andrey Kozlov terus memberikan pesan yang sama: Dunia, kata mereka, telah menyerah padanya. Bahkan keluarganya sudah berpaling.
“Ibumu sedang berlibur di Yunani,” kata para militan padanya. “Ibumu sama sekali tidak tahu tentangmu — dan tidak mau tahu.”
Mereka begitu meyakinkan sehingga ketika pasukan keamanan Israel mendobrak pintu apartemen tempat Mr. Kozlov ditahan pada hari Sabtu, dia awalnya tidak yakin apakah mereka datang menyelamatkannya atau membunuhnya, kata orangtuanya dalam wawancara pekan ini di mana mereka menceritakan penderitaannya.
Kisah delapan bulan Mr. Kozlov dalam penawanan datang ketika seorang dokter di Israel melaporkan bahwa meskipun ia dan tiga sandera Hamas lainnya yang diselamatkan tampaknya dalam kondisi cukup baik pada pandangan pertama, pemeriksaan menunjukkan bahwa mereka semua mengalami kekurangan gizi. Dan semua, kata Dr. Itai Pessach, kepala tim medis untuk sandera yang pulang di Sheba Medical Center, telah mengalami perlakuan buruk dalam berbagai tingkat frekuensi dan intensitas.
“Mereka semua disiksa, dihukum, dan disiksa fisik dan psikologis dengan banyak cara,” katanya.
Dr. Pessach mengatakan bahwa sandera yang dia periksa kehilangan banyak berat badan, meskipun mereka mendapatkan kembali sebagian, dan otot mereka “sangat terbuang.” Campuran gizi buruk, penahanan, kurangnya sinar matahari, dan stres yang mereka alami mungkin memiliki implikasi jangka panjang bagi kesehatan mereka, tambahnya.
Hamas mengatakan telah memperlakukan sandera tersebut dengan baik dibanding perlakuan Israel terhadap tahanan Palestina, klaim yang dibantah oleh pejabat Israel.
Sheba Medical Center, yang berada di pinggiran Tel Aviv, telah menjadi tempat pertama bagi puluhan sandera yang ditangkap dalam serangan yang dipimpin oleh Hamas ke Israel pada 7 Oktober. Dari 251 orang yang diculik, menurut pejabat Israel, tujuh orang diselamatkan. Lebih dari 100 dilepaskan pada bulan November sebagai bagian dari pertukaran untuk warga Palestina yang ditahan di Israel. Paling sedikit sepertiga dari sekitar 120 sandera yang masih berada di Gaza tidak lagi hidup, kata otoritas Israel.
Penyelamatan pada hari Sabtu disertai dengan serangan udara intens dan korban jiwa yang signifikan di lingkungan tempat sandera tersebut ditahan. Pejabat kesehatan setempat menempatkan jumlah korban tewas lebih dari 270 jiwa, termasuk anak-anak, tetapi tidak menyebutkan berapa banyak di antaranya adalah militan.
Di Gaza, kematian-kematian itu menambah keputusasaan dalam wilayah yang, kata pejabat setempat, setidaknya 36.000 warga Palestina telah tewas sejak perang dimulai. Di Israel, penyelamatan mengangkat suasana publik, tetapi juga memberikan pengingat tentang penderitaan para sandera yang masih ditahan.
“Ibumu mengatakan ini sangat sulit,” kata ibu Mr. Kozlov, Evgeniia Kozlova, yang, bersama dengan ayahnya, Mikhail Kozlov, berbicara dengan The New York Times di Tel Aviv. “Sangat sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.”
Untuk sebagian besar masa tahanannya, kata keluarga Mr. Kozlov, para militan menyikat tangannya dan kakinya begitu erat sehingga penahanan itu meninggalkan bekas pada tubuhnya. Mereka juga memberi tahu Mr. Kozlov, seorang warga Israel keturunan Rusia berusia 27 tahun, bahwa pemerintahannya telah menyimpulkan bahwa para sandera adalah beban, kata Ny. Kozlova.
“Mereka memberitahu Andrey untuk sangat diam karena mereka, para sandera, adalah masalah bagi Israel,” katanya. “Mereka mengatakan Israel bisa menyelesaikan masalah ini dengan cara apa pun yang diinginkannya, termasuk membunuh para sandera agar mereka tidak perlu memikirkan mereka lagi.”
Mr. Kozlov hanya keluar pada malam hari, ketika dia dipindahkan ke lokasi baru, kata ibunya.
Dr. Pessach mengatakan penting untuk membiarkan para sandera yang baru dibebaskan membuat pilihan mereka sendiri setelah berbulan-bulan memiliki orang lain memutuskan untuk mereka. Tetapi dalam beberapa jam pertama kebebasannya, katanya, ada sesuatu yang tampaknya mereka inginkan: melihat langit.
“Kami telah belajar bahwa kami perlu membawa mereka keluar pada malam pertama mereka di sini,” kata Dr. Pessach.
Mikhail Kozlov mengatakan bahwa ketika dia dan istrinya membahas bulan yang lalu apakah mereka lebih suka putranya diselamatkan dalam operasi militer atau dilepaskan melalui perjanjian diplomatik, keduanya memilih perjanjian. Tetapi karena tidak ada kesepakatan yang muncul, katanya, mereka ingin dia dibawa pulang dengan cara apa pun.
“Jika ada kemungkinan untuk menghindari korban ini, itu akan jauh lebih baik,” katanya.