Semangka adalah buah musim panas. Di Amerika Serikat, semangka lebih populer daripada melon, melon madu dan semua melon lainnya digabungkan.
Ini juga baik untuk tubuh Anda, terutama di hari yang panas. Berikut adalah gambaran kualitas kesehatan semangka, serta beberapa resep keren dan lezat dari New York Times Cooking.
Menyegarkan.
“Semangka” adalah nama yang cocok, karena lebih dari 91 persen air. Ketika Anda makan sepotong sedang (sekitar 10 ons), Anda sebenarnya sedang minum segelas penuh air.
Hidrasi menjaga tubuh berfungsi sebagaimana seharusnya, mulai dari meningkatkan aliran darah hingga menjaga keteraturan usus. Air dalam semangka membantu menjaga tubuh tetap terhidrasi, yang bisa sangat bermanfaat saat cuaca panas, ketika Anda kehilangan cairan lebih banyak melalui keringat.
“Tubuh kita mengenal dan menggunakan molekul air terlepas dari sumbernya,” kata Dr. Tamara Hew-Butler, seorang ilmuwan kedokteran olahraga di Wayne State University. “Makanan yang lembap seperti buah, sayuran, dan sup dianggap sebagai sumber air.”
Orang tua, khususnya, mungkin menemukan lebih mudah dan lebih menyenangkan untuk mendapatkan sebagian cairan melalui buah, kata Amy Ellis, seorang ahli gizi dan profesor asosiasi nutrisi di University of Alabama. Mereka cenderung merasa kurang haus dan oleh karena itu minum lebih sedikit — salah satu alasan mereka berisiko lebih tinggi mengalami dehidrasi dan penyakit terkait panas selama gelombang panas.
Tidak sebanyak gula yang mungkin Anda kira.
Karena semangka sebagian besar terdiri dari air, juga rendah kalori — satu porsi cangkir memiliki hanya 46 kalori.
“Beberapa orang berpikir bahwa semangka sangat tinggi gula karena rasanya sangat manis, tetapi sebenarnya cukup moderat,” kata Dr. Ellis. Satu cangkir semangka potong mengandung sekitar 9,5 gram gula, yang lebih sedikit daripada 13 gram di cangkir apel cincang atau hampir 15 gram di cangkir blueberry.
Itu cukup sedikit sehingga buah tersebut kemungkinan tidak akan menyebabkan lonjakan gula darah, tambah Joanne Slavin, seorang ahli gizi dan profesor ilmu makanan dan nutrisi di University of Minnesota.
Kalori adalah energi, namun, semangka saja tidak akan cukup memberi energi tubuh Anda, kata Samantha Dieras, seorang ahli gizi dan direktur layanan nutrisi rawat jalan di Mount Sinai Hospital. Tetapi ketika Anda makan semangka sebagai bagian dari diet seimbang, kandungan air dan rasa manisnya bisa membantu Anda merasa kenyang.
Baik untuk jantung, sampai batas tertentu.
Semangka bebas lemak dan natrium, yang baik untuk jantung Anda. Namun, masih diperdebatkan apakah semangka memainkan peran aktif dalam menurunkan risiko penyakit jantung, kata Dr. Slavin.
Dr. Slavin, Dr. Ellis, dan Dr. Dieras semua menyarankan bahwa asam amino L-citrulline dan mikronutrien lycopene — keduanya melimpah dalam semangka — dapat meningkatkan kesehatan jantung. Ada alasan logis untuk ide-ide ini, kata Dr. Slavin.
Para ilmuwan tahu bahwa ginjal mengubah L-citrulline menjadi oksida nitrat, yang dapat melemaskan dinding arteri Anda dan menurunkan tekanan darah. Dan lycopene, sebuah senyawa yang ditemukan dalam tanaman tertentu, dapat mengurangi peradangan, yang terkait dengan penyakit jantung. Orang cenderung mengaitkan lycopene dengan tomat, tetapi semangka memiliki kandungan lebih tinggi.
Namun, studi manusia yang didanai secara independen yang menguji langsung efek semangka pada kesehatan jantung tidak menunjukkan peningkatan yang signifikan. “Semangka bukanlah obat ajaib,” kata Dr. Ellis, yang memimpin salah satu studi. “Ini tidak akan menggantikan obat tekanan darah atau semacamnya. Tetapi jika dimasukkan ke dalam diet dengan makanan yang kaya nutrisi, itu mungkin merupakan hal baik untuk kesehatan vaskular.”
Berikut cara memanfaatkannya sepenuhnya.
Semangka tidak cocok untuk dikalengkan, dikeringkan, atau dibekukan, kata Dr. Slavin, sehingga lebih sulit dinikmati di luar musim. Dia pikir ini adalah salah satu alasan mengapa buah ini begitu disukai.
“Semangka adalah musim panas dan kebahagiaan,” katanya. “Saat seseorang memotong semangka segar dan memberi Anda sepotong, pada saat itulah semangatnya.”
Ini juga enak dalam salad makan malam, sup, atau minuman berkarbonasi. Berikut beberapa resep dari NYT Cooking untuk memulai.
Resep: Salad Farro dan Semangka
Dalam mangkuk gandum yang memuaskan ini, semangka dipadukan dengan farro, keju, herba, dan bawang merah. Anda dapat menggantikan beras atau quinoa yang lebih cepat masak untuk farro.
Resep: Tomato-Watermelon Gazpacho Dengan Alpukat
Simpan semangkuk sup dingin ini di dalam lemari es untuk makanan instan pada hari-hari terik. Semangka menyeimbangkan manisnya tomat musim panas yang sangat matang dalam campuran yang dicampur.
Resep: Country Panzanella Dengan Saus Semangka
Juicy dengan potongan semangka, tomat, dan mentimun, salad musim panas utama ini menjadi lebih menyegarkan dengan saus semangka. Ciabatta panggang dan feta yang hancur membuatnya cukup mengenyangkan untuk menjadi hidangan utama.
Resep: Watermelon Chaat
Hidangan buah berbumbu ini yang dicampur dengan saus jeruk purut dan jintan bisa berfungsi dengan segala buah, tetapi sangat enak dengan semangka. Rasanya enak sebagai camilan independen atau sebagai hidangan pendamping.
Resep: Air Jahe Semangka
Membuat jus semangka merupakan langkah yang cerdas sepanjang musim panas. Menambahkan ginger beer berkarbonasi untuk sebuah semprotan nonalkohol? Cemerlang.