Sebuah gambar udara menunjukkan rumah-rumah dan kendaraan yang hancur setelah kebakaran hutan yang didorong oleh angin membakar dari bukit ke pemukiman sampai ke Samudera Pasifik, seperti yang terlihat dalam akibat kebakaran hutan di Lahaina, Hawaii, pada 17 Agustus 2023.
Sebuah laporan gabungan federal dan negara bagian baru tentang asal usul kebakaran hutan tahun lalu yang menewaskan setidaknya 102 orang di Maui menentukan bahwa jaringan listrik yang tumbang akibat angin kencang menyulut kebakaran semak yang akhirnya menghancurkan kota Lahaina. Penyelidikan oleh Biro Alkohol, Tembakau, Senjata api, dan Bahan Peledak federal serta departemen pemadam kebakaran Maui mengonfirmasi timeline yang sebelumnya dilaporkan oleh penduduk Maui dan organisasi berita.
Laporan ATF mengklasifikasikan kebakaran sebagai “kecelakaan.” Penyelidikan bersama tidak menyalahkan individu atau organisasi apa pun atas kebakaran yang menyebabkan kerusakan sekitar $5 miliar dan ribuan orang menjadi tunawisma.
Penyelesaian sebesar $4 miliar yang masih tertunda akan menyelesaikan ratusan gugatan yang diajukan oleh korban kebakaran terhadap pemerintah kabupaten, Perusahaan Listrik Hawaii, dan pihak lainnya. Bagaimana para korban kebakaran Lahaina memperingati satu tahun dari tragedi tersebut.
Dalam konferensi pers, Asisten Kepala Pemadam Kebakaran Maui Jeffrey Giesea mengatakan, “kami ingin memberitahukan dengan jelas kepada masyarakat bahwa para pemadam kebakaran kami telah melakukan seluruh kewajiban mereka untuk memastikan dengan sebaik mungkin bahwa kebakaran tersebut benar-benar padam sebelum mereka meninggalkan lokasi.”
Laporan yang dirilis pada hari Rabu mengatakan bahwa tim pemadam kebakaran merespons kebakaran semak setelah pukul 6 pagi pada tanggal 7 Agustus. Sekitar tiga jam kemudian, kebakaran dinyatakan 100% padam dan tim meninggalkan area tersebut. Namun, kurang dari satu jam kemudian, bara dari kebakaran pagi itu menyala kembali dan menyulut semak di lembah dekatnya. Kebakaran segera melompati jalan raya dan mulai menyebar melalui kota Lahaina.
Jonathan Blais, agen khusus di ATF Seattle Field Division, mengatakan, “Saya percaya mereka telah melakukan segala hal yang mungkin untuk memadamkan kebakaran.” Kepala Pemadam Kebakaran Maui Brad Ventura mengatakan bahwa agensinya terus memberikan edukasi kepada masyarakat tentang membersihkan semak dan rumput tinggi serta mengambil langkah-langkah lain untuk memperkuat rumah mereka dari kebakaran hutan.
“Ketika berbicara tentang kebakaran hutan, terutama yang didorong oleh angin, yang ditentukan oleh cuaca, Departemen Pemadam Kebakaran tidak akan mampu menghentikan kebakaran. Ini benar-benar tentang apa yang bisa kita lakukan untuk membuat rumah kita lebih aman.”