Teater Tahap Kedua, salah satu dari empat organisasi nirlaba dengan rumah di Broadway, pada hari Kamis menamai seorang direktur artistik baru ketika sektor tersebut bersiap menghadapi gelombang pergantian kepemimpinan. Didirikan pada tahun 1979 dan dihormati oleh komitmennya untuk mempersembahkan karya-karya oleh penulis Amerika yang masih hidup, Teater Tahap Kedua mengatakan bahwa dewan direksi telah memilih Evan Cabnet sebagai direktur artistik berikutnya. Cabnet saat ini adalah direktur artistik LCT3, program Lincoln Center Theater untuk penulis, sutradara, dan perancang baru. Cabnet akan menggantikan Carole Rothman, salah satu pendiri teater ini, yang memimpin organisasi selama 45 tahun dan akan mundur pada bulan Agustus. Teater Tahap Kedua memiliki sejarah yang membanggakan dalam mempertunjukkan karya-karya terkenal, termasuk pertunjukan yang memenangkan Pulitzer seperti “Between Riverside and Crazy,” “Water by the Spoonful,” dan “Next to Normal.” Drama-drama dan musikal-musikalnya telah memenangkan berbagai penghargaan lain; yang paling baru, produksi organisasi dari “Appropriate” memenangkan Penghargaan Tony tahun ini untuk drama revival terbaik. Teater Tahap Kedua memiliki rumah terkecil di Broadway, teater Hayes berkapasitas 600 kursi. Seperti banyak teater nirlaba lainnya, Teater Tahap Kedua telah mengurangi jejaknya sejak pandemi – mereka melepas ruang Off Off Broadway mereka di Upper West Side, dan pada akhir tahun ini akan melepas tempat Off Broadway mereka di Times Square, meskipun mereka berencana untuk terus memproduksi karya-karya tersebut di tempat lain, dimulai pada musim semi depan di Pershing Square Signature Center. Organisasi ini saat ini memiliki 47 staf dan anggaran tahunan sebesar $27 juta; musim ini mereka berencana untuk mengadakan dua pertunjukan Broadway, dua pertunjukan Off Broadway, dan Festival Next Stage untuk karya-karya awal karir. Kepemimpinan keempat organisasi nonprofit Broadway belum berubah selama beberapa dekade, dan industri dengan cermat memperhatikan bagaimana generasi baru pemimpin mungkin berbeda dari pendahulunya. Dua organisasi nirlaba lainnya juga akan mencari pemimpin artistik baru: direktur artistik produser Lincoln Center Theater, André Bishop, akan mengakhiri masa jabatan 33 tahunnya musim semi depan, dan direktur artistik dan chief eksekutif Roundabout Theater Company, Todd Haimes, meninggal tahun lalu setelah 40 tahun di organisasi tersebut. (Organisasi nirlaba Broadway keempat, Manhattan Theater Club, dipimpin oleh Lynne Meadow, yang telah menjadi direktur artistik organisasi tersebut selama 52 tahun.) Cabnet, 46 tahun, adalah seorang asli Philadelphia yang telah tinggal di New York sejak 1996 dan saat ini tinggal di Brooklyn. Dia telah memimpin LCT3 sejak 2016; sebelumnya dia adalah seorang sutradara lepas dan seorang asisten artistik di Roundabout. Dia akan memulai pekerjaan barunya pada tanggal 1 September; musim pertama yang menampilkan pertunjukan yang dipilihnya akan dimulai pada musim gugur 2025. Dalam sebuah wawancara, dia berbicara tentang rencananya; ini adalah kutipan yang diedit dari percakapan. Mengapa Anda ingin pekerjaan ini? Komitmen saya adalah, dan selalu menjadi, untuk karya baru, karya Amerika kontemporer, dan suara baru, dan keselarasan misi pribadi saya dan misi lembaga itu terasa seperti sangat cocok. Saya sangat bersemangat bukan hanya untuk bekerja dengan bakat baru dan muncul tetapi juga menjadi pembela penulis yang lebih mapan, dan untuk bisa menghidupkan kembali drama-drama baru yang layak diperhatikan. Tahap Kedua telah memiliki komitmen terhadap penulis Amerika yang masih hidup. Apakah Anda berniat mempertahankan komitmen itu? Ya. Warisan Carole luar biasa – tidak tertandingi. Dan harapan saya, tugas saya, impian saya adalah untuk menjunjung dan menghormati warisan itu. Misi akan tetap sama. Saya berasumsi bahwa Anda melakukan penelitian sebelum mengambil posisi ini. Bagaimana pendapat Anda tentang kesehatan Tahap Kedua? Ini adalah organisasi yang sangat sehat. Tetapi, seperti banyak organisasi nirlaba, mereka melakukan lebih sedikit pertunjukan dari sebelumnya, dan mereka telah melepas tempat Off Broadway dan Off Off Broadway. Lihat, ada tantangan di seluruh dunia teater nirlaba. Hal pertama yang selalu saya lihat adalah kualitas karya di panggung – itulah yang paling penting – dan jika Anda melihat apa yang telah dilakukan Tahap Kedua, terutama dalam dua musim terakhir, sangat luar biasa. Dan kenyataannya teater selalu menghadapi tantangan – saya tidak melihatnya lebih menantang daripada sebelum pandemi, itu hanya kumpulan yang berbeda [tantangan]. Haruskah Tahap Kedua memiliki rumah Off Broadway permanen? Jumlah bagian yang harus disertakan dalam keputusan seperti itu termasuk informasi yang belum saya miliki. Yang dapat saya katakan adalah bahwa ini lebih tentang karya yang kita hasilkan, siapa seniman yang kita perjuangkan, dan jenis audiens yang kita sambut. Ini akan menjadi pekerjaan pertama Anda di mana Anda bertanggung jawab untuk memprogramkan panggung Broadway. Menyenangkan. Yang telah kita pelajari baru-baru ini adalah bahwa ada hasrat nyata untuk pertunjukan drama Amerika serius di Broadway. Saya tidak mengatakan “serius” seperti semuanya perlu menjadi tragedi, tetapi saya maksudkan kokoh. Kita telah membuktikan hal ini. Dan ini sangat sejalan dengan apa yang telah saya lakukan selama ini. Apakah menurut Anda Tahap Kedua menjadi perusahaan terutama Broadway, atau seberapa besar minat Anda dalam bagian Off Broadway dari operasinya? Kami memperlakukan semua inisiatif kami secara sama. Ada penulis terkenal dan drama yang kami hasilkan di Hayes; ada seniman setengah baya atau mungkin seniman yang baru muncul yang akan kami hasilkan Off Broadway; dan Festival Next Stage akan memberi kesempatan kepada penulis yang belum pernah diproduksi dalam skala itu. Kami tidak memihak. Semua dari mereka adalah yang paling penting, dan semuanya mendapatkan perhatian kami dalam jumlah yang sama. Apakah Anda merasa negeri ini dipenuhi dengan karya yang sangat baik, sehingga Anda memiliki opsi yang luar biasa, atau apakah Anda merasa ada sejumlah besar organisasi nirlaba berjuang untuk sejumlah kecil pertunjukan yang sangat baik? Ada begitu banyak penulis drama di Amerika yang bekerja dengan tingkat yang sangat tinggi dan kita bisa melihatnya saat kita melihat musim-musim nirlaba di seluruh kota – ada berlimpahnya harta ketika datang ke drama-drama hebat. Tetapi hal luar biasa tentang misi Tahap Kedua adalah bagian kesenian panggung yang dihidupkan kembali – “Appropriate” adalah contoh yang sangat baik dari itu. Selama 20, 25 tahun terakhir kita telah melihat begitu banyak drama yang luar biasa diproduksi di institusi yang, atas alas an apa pun, memiliki panggung pendek atau tidak mendapat perhatian yang pantas, dan salah satu hal yang sesuai dengan Tahap Kedua adalah memberikan kehidupan lain kepada drama-drama ini sehingga mereka dapat menempati tempat mereka sebagai bagian dari kanon Amerika. Apa posisi Anda tentang bintang film? Saya selalu mulai dari drama itu. Kami mencari siapa orang terbaik untuk peran tersebut, dan kami berlanjut dari sana. Kadang-kadang itu adalah aktor terkenal, dan kadang-kadang tidak. Saya mengaitkan Anda dengan drama. Tahap Kedua telah melakukan beberapa musikal penting Off Broadway sepanjang waktu [“Dear Evan Hansen,” “The 25th Annual Putnam County Spelling Bee,” “Next to Normal”]. Apakah Anda memiliki kasih sayang terhadap bentuk seni itu? Tentu. Saya ingin mempertimbangkan proyek-proyek itu, dan saya ingin itu menjadi bagian dari kehidupan organisasi ke depan, terutama Off Broadway.
