“
Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, seorang guru sedang memperbaiki tulisan tangan saya.
“Lebih lambat,” kata Laura Edralin, seorang guru kaligrafi di London, kepada saya, saat ia berjalan di sekitar meja para pemula pada sebuah Rabu malam baru-baru ini, menjelaskan bagaimana cara mencapai goresan yang rata dan lancar.
Sebagai seorang reporter berita terkini untuk The New York Times, saya tidak terbiasa diminta untuk melambat, dan saya juga tidak terbiasa menulis dengan tangan. Tapi baik mereka yang baru mengenal medium ini maupun kaligrafer berpengalaman mengatakan bahwa sifat pengamatan dan stabil dari praktik ini merupakan bagian yang besar dari daya pikatnya — sesuatu yang sedang meningkat. Dengan begitu banyak kelelahan digital, menulis dengan pena dan kertas dengan elegan bisa menjadi suatu kebahagiaan.
Kaligrafi, sebuah bentuk seni yang telah ada selama berabad-abad, sedang mengalami lonjakan minat, termasuk di antara kaum muda yang lebih akrab dengan pemrograman daripada tulisan tangan. Di Michael’s, rantai seni dan kerajinan terbesar di Amerika Utara, lebih dari 10.000 pelanggan mendaftar untuk kelas lettering secara online antara Januari 2023 dan Maret 2024 — hampir tiga kali lipat dibandingkan dengan periode yang sama setahun yang lalu, ketika sekitar jumlah kelas yang sama ditawarkan.
Peningkatan posting terkait kaligrafi di media sosial dan popularitas kelas online mungkin telah membantu mendorong tren ini. Di TikTok, di mana pengguna dapat menemukan video tutorial atau menonton cuplikan kaligrafer berpengalaman bekerja, 63 persen lebih banyak posting yang menggunakan #kaligrafi pada April 2024 dibandingkan dengan April 2023, menurut TikTok. Dan di Instagram, influencer kaligrafi teratas seperti Nhuan Dao di Ha Noi, Vietnam, dan Paola Gallegos di Cusco, Peru, memiliki masing-masing lebih dari 2 juta pengikut (di TikTok, Gallegos memiliki 9 juta).
Rajiv Surendra, seorang kaligrafer dan aktor (lebih dikenal sebagai M.C. Kevin G. matematika dalam film tahun 2004 “Mean Girls”), mengatakan ia terkejut menemukan bahwa video tutorial kaligrafi-nya adalah beberapa posting terpopuler di saluran YouTube-nya; satu video tentang dasar-dasar kaligrafi telah menarik lebih dari 840.000 penonton.
Di era digital ini, “kita sudah sangat jauh dari secara sadar memikirkan bagaimana membentuk huruf ‘w’ — dan bagaimana membentuk huruf ‘w’ yang indah,” kata Surendra dalam sebuah wawancara terbaru. Karena itu, katanya, sekarang lebih dari sebelumnya, orang-orang merindukan kemampuan untuk membawa niat dan perhatian bukan hanya pada apa yang mereka tulis, tetapi juga bagaimana mereka menulisnya.
Ia melihat hal ini tercermin dalam tanggapan terhadap videonya: Seorang wanita di Denmark baru-baru ini memberitahunya, dalam sebuah surat tersurat, bahwa mereka telah terinspirasi untuk mulai berlatih kaligrafi dengan pena tinta kakeknya.
Kaligrafi sudah ada sejak sebelum abad ke-1 Masehi, kata Dr. Chia-Ling Yang, seorang profesor sejarah seni Tiongkok di University of Edinburgh. Pada abad ke-10, keterampilan coretan yang baik menjadi dikenal sebagai tanda karakter yang baik di Tiongkok. Tradisi terpisah juga berkembang dengan akar di bagian lain Asia Timur dan Timur Tengah.
Di Eropa, pengenalan mesin cetak pada pertengahan abad ke-15 membuka jalan bagi perbedaan antara tulisan tangan dan tulisan bergaya. Kaligrafi di Eropa mengalami penurunan pada abad ke-19, dengan munculnya mesin ketik, tetapi tetap digunakan untuk dokumen resmi dan tujuan ilmiah. “Yang sama dalam semua praktik kaligrafi, terlepas dari bahasanya, adalah keindahan goresan yang percaya diri,” kata Surendra.
Saat ini, salah satu daya tarik dari kaligrafi adalah aksesibilitasnya: Siapapun dengan pena dan kertas bisa mencobanya. Ms. Edralin, guru kaligrafi London, mulai mempraktikkan kaligrafi pada tahun 2017 sebagai cara untuk mengatasi kecemasan dari pekerjaan yang menuntut. Selain beberapa kelas di sekolah menengah, ia tidak pernah benar-benar mengejar seni — tentu saja tidak secara profesional — tetapi ia merasa tersesat dalam keindahan membuat coretan menjadi huruf, dan huruf menjadi kata. “Saya bisa memuaskan keinginan kreatif yang saya tahu ada dalam diri saya, tetapi itu tidak memerlukan saya duduk di depan sebuah kanvas selama berminggu-minggu,” katanya.
Berlatih kaligrafi membantu Ms. Edralin menyadari pikiran-pikiran kritis terhadap dirinya yang telah menjadi bawaan dalam percakapannya internal. “Jika itu terjadi terus menerus dalam semua hal yang Anda lakukan, sangat sulit untuk melihatnya,” katanya. Sekarang, ketika ia mendengar murid-muridnya mengkritik diri mereka sendiri atau ingin menyerah di tengah jalan ketika menulis kata, ia mendorong mereka untuk merangkul ketidaksempurnaan dan merasakan kegembiraan dari belajar sesuatu yang baru — pelajaran yang dia harapkan bisa mereka terapkan dalam bagian lain dari kehidupan mereka, katanya.
Seperti Ms. Edralin, Amanda Reid, seorang kaligrafer di Austin, Texas, mulai bereksperimen dengan kaligrafi baik sebagai wadah kreatif maupun sebagai cara untuk meredakan stres — dalam kasusnya, dari gelar pascasarjana dalam terapi fisik yang sedang dijalani. Dia memulai bisnis kaligrafi sendiri pada tahun 2019, mengambil komisi dan mengajar workshop, dan bertumbuh pesat selama pandemi coronavirus, ketika orang-orang berada di rumah dengan waktu untuk belajar keterampilan baru secara online, katanya.
Bagi Ms. Reid, menciptakan kata-kata yang elegan dengan pena-penanya bukan hanya praktik seni, tetapi praktik fisik, dengan ritme meditasi dari upstroke dan downstroke. “Beberapa orang melakukan yoga,” katanya. “Tetapi saya melakukan kaligrafi.”
Beberapa penelitian awal menunjukkan bahwa bekerja dengan tangan — baik dengan menulis, merajut, atau menggambar — dapat meningkatkan kognisi dan suasana hati, dan sebuah studi yang dipublikasikan pada Januari oleh para peneliti di Norwegia menemukan bahwa menulis dengan tangan bermanfaat untuk pembelajaran dan melibatkan otak lebih dari pada mengetik di keyboard. Beberapa negara bagian, termasuk California dan New Hampshire, telah mulai mulai memperkenalkan kembali tulisan bersambung (yang sudah dianggap kuno di era digital) ke dalam kurikulum mereka, mengutipnya sebagai penting untuk perkembangan intelektual.
Pentingnya tulisan bersambung ini datang bahkan ketika para peneliti sedang mengembangkan produk yang akan menggunakan kecerdasan buatan untuk mereplikasi tulisan berdasarkan hanya sampel kecil materi tulisan, seperti yang dilaporkan oleh Bloomberg.
Meskipun ada kemajuan teknologi di depan mata, Ravi Jain, yang menghadiri kelas kaligrafi baru-baru ini di London, mengatakan keindahan kaligrafi melampaui apa pun yang huruf-huruf yang dihasilkan komputer bisa capai. “Tidak ada yang akan menggantikan jumlah cinta, kesabaran, dan waktu yang diperlukan untuk membuat sesuatu dengan tangan,” kata Mr. Jain, 27 tahun, seorang analis data di Credit Karma. “Saya tahu bahwa kartu yang saya berikan dapat bertahan lebih lama daripada pesan teks.”
Kaligrafi oleh Alice Fang. Gambar oleh Marcelle Hopkins.
“