Salah satu tentara Israel mengenakan jubah medis, yang lain memakai jas putih dan masker bedah. Tim mereka masuk ke rumah sakit di Tepi Barat sambil mengacungkan senjata, berada di posisi di sekitar kursi ruang tunggu, lalu masuk ke ruang pasien dan membunuh seorang komandan Hamas.
Israel berupaya keras melawan Hamas di beberapa front: dengan operasi dramatis di Tepi Barat, bentrokan kembali di bagian utara Gaza, dan di bawah permukaan wilayah tersebut. Militer Israel memastikan untuk pertama kalinya pada hari Selasa bahwa insinyur mereka telah mulai memompa air laut ke jaringan terowongan Hamas yang luas di bawah Gaza.
Upaya terbaru Israel dalam perang hampir empat bulan terakhir terjadi saat para perantara perdamaian, termasuk Amerika Serikat, Israel, Qatar, dan Mesir, berusaha mencapai kesepakatan untuk menghentikan pertempuran. Kepala politik Hamas, Ismail Haniyeh, mengatakan pada hari Selasa bahwa dia sedang mempelajari proposal untuk gencatan senjata sementara yang muncul dari pembicaraan antara pejabat dari negara-negara tersebut di Paris.
Namun, saat pembicaraan tersebut berlanjut di balik pintu tertutup, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu kembali mengatakan bahwa Israel akan terus berjuang hingga mencapai “kemenangan total”. Dan raid di Rumah Sakit Khusus Ibn Sina di kota utara Tepi Barat Jenin menunjukkan bahwa Israel akan terus mengejar pemimpin Hamas di seluruh wilayah.
Pasukan Israel telah berupaya menyerang pemimpin Hamas dan sekutu mereka baik di dalam Gaza maupun di luar wilayah tersebut. Bulan ini, Hamas menyalahkan Israel atas ledakan di Lebanon yang menewaskan deputi kepala politiknya, dan Iran menuduh Israel melakukan serangan udara yang menewaskan tokoh militer senior Iran di Suriah.
Pasukan Israel telah meningkatkan upaya melawan aktivitas militan Palestina di Tepi Barat, menangkap lebih dari 2.980 warga Palestina sejak perang dimulai dalam raid hampir setiap hari, lebih dari 1.350 di antaranya terafiliasi dengan Hamas, menurut militer Israel. Raid di rumah sakit pada hari Selasa hanya memakan waktu kurang dari 15 menit, menurut direktur rumah sakit, Niji Nazzal.
Video pengawasan yang dirilis oleh Kementerian Kesehatan Otoritas Palestina menunjukkan beberapa penembak bersenjataan berpakaian sipil – termasuk salah satu yang berpakaian jas medis putih dan yang lainnya mengenakan jubah biru – berjalan melalui lorong rumah sakit sambil membawa senjata.
Mereka pergi ke ruangan di mana komandan Hamas, Mohammad Jalamneh, 27 tahun, sedang mengunjungi seorang teman dan menembaknya serta dua pria lainnya mati, kata pejabat kesehatan Palestina paling tinggi di kota, Wisam Sbeihat.
“Mereka membunuh tiga orang ini, termasuk seorang pasien,” kata Dr. Sbeihat dalam wawancara telepon.
Dalam pernyataan, Hamas meratapi Mr. Jalamneh, menggambarkannya sebagai pemimpin di Sayap Bersenjata Al-Qassam, fraksi tersebut. Milisi setempat yang terafiliasi dengan Jihad Islam Palestina mengklaim bahwa pendampingnya – pasien Basil Ghazawi dan saudaranya Mohammad – adalah anggota.
Dr. Nazzal mengatakan bahwa Basil Ghazawi telah menerima perawatan di unit rehabilitasi rumah sakit sejak akhir Oktober, ketika dia lumpuh akibat serpihan dari serangan drone Israel yang mengenai tulang belakangnya. Hal ini belum dapat dikonfirmasi secara independen, tetapi militer Israel mengatakan pada saat itu bahwa drone telah menembak para penembak Palestina yang telah melemparkan bahan peledak dan menembak tentara Israel di Jenin.
Raid di rumah sakit menimbulkan pertanyaan di bawah hukum internasional, kata para ahli. Rumah sakit memerlukan perlindungan khusus dan dihormati berdasarkan hukum perang, meskipun perlindungan itu berhenti jika kompleks digunakan untuk tujuan militer, menurut Eliav Lieblich, seorang pakar hukum internasional di Universitas Tel Aviv.
Jika Mr. Ghazawi lumpuh dan tidak mampu membela diri, dia seharusnya tidak menjadi sasaran serangan menurut hukum internasional, kata Profesor Lieblich. “Apakah hal ini terjadi di sini adalah pertanyaan fakta,” katanya.
Militer Israel mengatakan ketiga pria yang dibunuh dalam raid tersebut terlibat dalam aktivitas militan, termasuk serangan terhadap warga Israel. Militer mengatakan bahwa Mr. Jalamneh telah merencanakan “untuk melakukan serangan teroris dalam waktu dekat dan menggunakan rumah sakit sebagai tempat persembunyian.”
Raid Israel di Tepi Barat meningkat ketika kekerasan meluas di tengah perang di Gaza, yang dimulai setelah serangan Hamas pada 7 Oktober di Israel menewaskan, menurut mereka, sekitar 1.200 orang. Jumlah korban tewas di Gaza telah melebihi 26.000, menurut pejabat kesehatan Palestina.
Pasukan darat Israel masuk ke utara Gaza pada akhir Oktober, dan sejak itu fokus mereka beralih ke selatan wilayah tersebut, di mana pertempuran sengit berkecamuk selama berminggu-minggu. Namun dalam beberapa hari terakhir, pertempuran kembali memanas di bagian utara.
Pada hari Minggu, ledakan keras terdengar di sekitar Kota Gaza, yang berada di utara dan merupakan kota paling padat di enklaf sebelum perang dimulai. Ledakan besar menyinari langit malam.
“Situasinya tenang, tapi kemudian ada pemboman, penembakan, dan bentrokan yang hebat,” kata Ghada Ikrayyem, 23 tahun, seorang teknisi panel surya, dalam sebuah wawancara. “Itu sangat berbahaya.”
Militer Israel mengatakan pada bulan Desember bahwa mereka mendekati “pengendalian operasional penuh” di utara Gaza, tetapi pertempuran minggu ini menunjukkan seberapa banyak bagian dari enklaf tersebut masih menjadi medan perang.
Bagian utama dari tantangan, kata pejabat Israel, adalah jaringan terowongan yang telah dibangun oleh Hamas selama bertahun-tahun di bawah Gaza.
Pernyataan militer pada hari Selasa bahwa mereka sedang membanjiri beberapa terowongan adalah pengakuan publik pertama dari proyek kontroversial yang beberapa pejabat militer katakan tidak efektif dan yang PBB telah peringatkan dapat merusak sistem air minum dan limbah di Gaza.
Militer mengatakan bahwa mereka telah mulai memompa air laut untuk mengusir militan-militan keluar dari jaringan bawah tanah yang meliukan, yang telah digunakan oleh Hamas untuk melancarkan serangan, menyimpan senjata, dan memenjarakan sandera Israel. Militer mengatakan bahwa mereka telah “menerapkan kemampuan baru untuk menetralkan infrastruktur teroris bawah tanah di Jalur Gaza dengan mengalirkan volume air besar ke dalam terowongan.”
Pejabat militer senior Israel, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas masalah intelijen, memperkirakan bulan ini bahwa jaringan bawah tanah itu memiliki panjang antara 350 dan 450 mil – angka luar biasa untuk wilayah yang pada titik terjauhnya hanya berjarak 25 mil. Dua pejabat mengatakan bahwa ada dekat 5.700 sumur terpisah yang menuju ke terowongan.
Secara keseluruhan, proyek banjir ini memiliki kesuksesan terbatas, kata para pejabat. Volume besar air telah dipompa masuk, tetapi banyak terowongan yang poros, menyebabkan resapan ke dalam tanah sekitarnya daripada banjir melalui lorong-lorong tersebut.