Serangan udara Israel di dalam Lebanon pada target yang terkait dengan milisi Hezbollah lebih dalam dari yang pernah terjadi dalam beberapa tahun terakhir pada hari Senin, menargetkan area yang dekat dengan perbatasan Suriah.
Militer Israel mengatakan bahwa pesawat tempurnya telah menyerang pertahanan udara Hezbollah di Lembah Bekaa, sekitar 60 mil dari perbatasan Israel. Mereka mengatakan bahwa serangan tersebut sebagai respons terhadap serangan misil permukaan-ke-udara yang menembak jatuh sebuah pesawat drone Israel di selatan Lebanon. Hezbollah mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut.
Setidaknya dua pejuang Hezbollah tewas dalam serangan udara Israel dan setidaknya enam orang lainnya terluka, menurut Bachir Khodor, walikota kota terdekat Baalbek. Video dari tempat kejadian yang diberikan oleh Mr. Khodor, yang tidak dapat diverifikasi secara independen, menunjukkan sebuah bangunan menjadi puing dan orang-orang di tandu dimasukkan ke dalam ambulans.
Dalam sebuah pernyataan, Hezbollah mengatakan bahwa mereka telah membalas dengan melepaskan serangkaian roket ke arah Dataran Tinggi Golan, sebuah dataran tinggi yang disita oleh Israel pada tahun 1967, dan telah mengarah ke markas besar angkatan darat Israel. Militer Israel tidak langsung mengomentari pernyataan tersebut.
Lembah Bekaa, dataran yang subur yang membentang sepanjang perbatasan Suriah, telah lama menjadi benteng bagi Hezbollah, milisi Lebanon yang berpengaruh secara politik yang telah terlibat dalam bentrokan hampir setiap hari dengan pasukan Israel sejak serangan Hamas di Israel pada 7 Oktober. Pertempuran telah menggusur lebih dari 150.000 orang di kedua sisi perbatasan Lebanon-Israel dan meninggalkan ratusan orang tewas.
Serangan udara pada hari Senin adalah pertama kalinya militer Israel menyerang Lembah Bekaa selama konflik saat ini. Serangan mereka baru-baru ini telah bergerak lebih dalam ke dalam Lebanon. Minggu lalu, militer Israel mengklaim telah menyerang apa yang mereka sebut sebagai fasilitas penyimpanan senjata Hezbollah di dekat kota pesisir Lebanon Sidon, sekitar 20 mil dari perbatasan dengan Israel.
Selama pertemuan dengan pejabat militer pada hari Minggu, Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, mengatakan bahwa negaranya “berencana untuk meningkatkan kekuatan terhadap Hezbollah,” menambahkan bahwa mereka tidak akan menghentikan operasi di sepanjang perbatasan dengan Lebanon meskipun ada jeda sementara dalam pertempuran di Gaza.
“Kami akan meningkatkan tembakan di utara secara terpisah dan akan terus berlanjut hingga penarikan penuh Hezbollah dan kembalinya warga sipil Israel ke rumah mereka,” katanya.
Hassan Fadlallah, seorang anggota parlemen Hezbollah di Parlemen Lebanon, mengatakan pada hari Senin bahwa ronde terbaru serangan Israel “tidak akan berlalu tanpa balasan.”
Johnatan Reiss ikut memberikan laporan dari Tel Aviv.