Sebuah serangkaian serikat pekerja dan federasi buruh minggu ini telah mendukung kampanye Wakil Presiden Kamala Harris untuk pencalonan presiden Demokrat, tetapi satu kelompok terkemuka telah berdiri dengan keheningan relatif: Serikat Pekerja Otomotif Bersatu. Serikat, yang telah menjadi sekutu dekat Presiden Biden, mencatat dalam sebuah pernyataan setelah ia mundur dari perlombaan bahwa Ny. Harris telah “berjalan di garis pemogokan dengan kami” selama mogok tahun 2019 di General Motors. Ny. Harris, katanya, “bersama Presiden Biden telah membawa pekerjaan dan lapangan kerja kembali ke komunitas seperti Lordstown, Ohio, dan Belvidere, Illinois,” di mana pabrik otomotif telah ditutup. Tetapi UAW belum mengeluarkan dukungannya.
Selama wawancara di MSNBC pada hari Senin, presiden serikat tersebut, Shawn Fain, mengatakan bahwa dewan serikat akan membahas dukungan dalam beberapa hari mendatang dan bahwa mereka sedang mencari masukan dari anggotanya. Orang yang akrab dengan pembicaraan dewan tersebut mengatakan bahwa UAW kemungkinan akan mendukung Ny. Harris tetapi ingin mendapatkan indikasi bahwa ia memahami penting bagi serikat dari dua isu kunci: melanjutkan agenda investasi pekerjaan manufaktur AS yang dimulai oleh Presiden Biden, dan lebih vokal dalam menyerukan untuk mengakhiri perang di Gaza dan menyisipkan syarat pada bantuan AS ke Israel.
Pada hari Selasa, UAW bergabung dengan koalisi beberapa serikat yang mengirim surat kepada Presiden Biden mendesaknya untuk “segera menghentikan semua bantuan militer kepada Israel sebagai bagian dari upaya untuk menegakkan gencatan senjata segera dan permanen dalam perang di Gaza.” Orang yang akrab dengan pembicaraan dewan tersebut mengatakan bahwa serikat ingin memastikan bahwa anggotanya akan antusias untuk menjadi relawan bagi calon Demokrat di negara-negara penentu seperti Michigan, Wisconsin, Pennsylvania, Nevada, dan Arizona, dan pandangan Ny. Harris tentang kedua pertanyaan kebijakan ini akan memengaruhi antusiasme anggotanya.
UAW memiliki banyak anggota di Michigan, di mana ada kehadiran Arab Amerika yang besar dan sentimen pro-Palestina. Serikat tersebut juga mewakili puluhan ribu mahasiswa pascasarjana dan pekerja akademik lainnya, banyak di antaranya telah bersuara menentang perang di Gaza. Serikat tersebut secara resmi meminta gencatan senjata di Gaza pada bulan Desember. Ketika serikat berunding dengan tim wakil presiden, “kami ingin memiliki masukan dan berbicara tentang apa yang kami lihat dan dengar dari anggota dan dewan kami,” ujar Fain dalam wawancara MSNBC. Sejauh ini dari suatu dukungan, katanya, “kami tidak akan terburu-buru dan hanya mengeluarkannya begitu saja.”
Jurubicara dari kampanye Harris tidak segera menanggapi permintaan komentar, dan jurubicara serikat menolak berkomentar. Fain telah berinteraksi dengan Ny. Harris beberapa kali sejak menjadi presiden UAW awal tahun lalu. Ia mengatakan di MSNBC bahwa Ny. Harris telah meneleponnya pada hari Minggu, tetapi bahwa ia sedang di pesawat dan tidak bisa mengangkat telepon.