Setengah juta rumah tangga membatalkan iuran lisensi mereka tahun lalu karena BBC kesulitan untuk terhubung dengan audiens muda yang beralih ke Netflix dan YouTube.
Tingkat tantangan yang tajam yang dihadapi BBC diuraikan dalam laporan tahunan perusahaan tersebut, yang menunjukkan total jumlah rumah tangga Inggris yang membayar iuran lisensi sebesar £169.50 turun menjadi 23.9 juta, menunjukkan bahwa semakin banyak orang merasa dapat hidup tanpa layanan BBC.
Penurunan tersebut telah mempengaruhi pendapatan BBC pada saat keuangannya telah kesulitan akibat pemotongan dana selama satu dekade dan inflasi tinggi.
BBC juga mengungkapkan gaji besar yang dibayarkan kepada beberapa bintang terbesarnya, dengan Gary Lineker sekali lagi menempati posisi teratas dalam daftar yang paling dibayar sebesar £1.35 juta per tahun. Kontrak pembawa acara Match of the Day tersebut disebut akan berakhir tahun depan, di tengah spekulasi mengenai apakah ia akan tetap setelah serangkaian bentrok publik yang berkelanjutan dengan perusahaan tersebut yang mencapai puncaknya dengan pemberontakan staf tahun lalu.
Huw Edwards, yang telah meninggalkan penyiar tersebut awal tahun ini setelah skandal media, menjadi bintang BBC yang ketiga terbayar tertinggi sebesar £475.000 setelah menghabiskan sebagian besar tahun ini cuti medis.
Pengungkapan gaji hanya mencakup pembayaran langsung dari BBC, artinya tidak mencakup pendapatan yang diterima melalui pihak ketiga – artinya pendapatan yang diperoleh oleh Amol Rajan dan Fiona Bruce di University Challenge atau Antiques Roadshow tidak termasuk.
Beberapa angka yang paling mengkhawatirkan bagi BBC menunjukkan bagaimana kaum muda semakin merasa penyiar tersebut tidak relevan dengan kehidupan mereka. Hanya 69% dari orang Britania di bawah usia 16 tahun yang mengatakan mereka mengonsumsi konten BBC dalam seminggu rata-rata, dengan kelemahan khusus di kalangan orang dari latar belakang minoritas etnis.
Angka tersebut bahkan lebih buruk bagi kelompok usia yang lebih muda, dengan kelompok di bawah 7 tahun khususnya yang tidak tertarik, dengan BBC mengatakan bahwa mereka kesulitan bersaing dengan “perusahaan media global” untuk para penonton masa depan penting ini.
Laporan tahunan ini muncul pada saat yang sulit bagi perusahaan tersebut, yang memiliki waktu hingga akhir 2027 untuk mencapai kesepakatan pendanaan baru dengan pemerintah. Perdana Menteri, Keir Starmer, dan menteri budaya baru, Lisa Nandy, telah menyatakan dukungan luas terhadap pendanaan publik BBC, tidak seperti pemerintah sebelumnya yang berjanji untuk menghapuskan iuran lisensi sepenuhnya.
Namun, masih harus terlihat apakah mereka akan berupaya untuk mempertahankan model iuran lisensi yang ada atau mengikuti langkah banyak negara lain dan menggantinya dengan bentuk pendanaan publik yang berbeda, seperti tarif pada tagihan rumah tangga, pendanaan nasional langsung, atau langganan parsial.
Menonton televisi langsung atau menggunakan BBC iPlayer tanpa lisensi adalah tindakan pidana, dengan puluhan ribu orang – secara tidak proporsional wanita – yang dituntut setiap tahun. Banyak kasus ini ditangani melalui prosedur peradilan tunggal yang semakin kontroversial.
Direktur Jenderal, Tim Davie, mengatakan bahwa ia menyambut baik dukungan luas pemerintah yang baru terhadap penyiaran layanan publik universal tapi mengatakan bahwa BBC menghadapi “tantangan keuangan dan pasar yang besar.” Dia mengatakan pemotongan pekerjaan lebih lanjut akan menjadi pilihan, karena uang dialihkan dari saluran televisi dan radio tradisional: “Apa yang sedang berlangsung adalah transfer besar-besaran keterampilan dan sumber daya dari linear ke digital.”
BBC telah memberi isyarat bahwa pemerintah seharusnya mempertimbangkan untuk menanggung sebagian dari biaya menjaga BBC World Service, yang dulunya didanai oleh Kantor Luar Negeri hingga mantan kanselir George Osborne membebani biaya tersebut pada penyiar tersebut.
Ketua BBC, Samir Shah, mengatakan tantangan keuangan tersebut sangat tajam: “Selama 10 tahun terakhir, kami telah kehilangan 30% dari pendapatan kami.”
Meskipun telah dilakukan investasi besar dalam program pemuda untuk BBC Sounds, pada saat industri podcast telah berkembang, jumlah pengguna aplikasi audio unggulan BBC yang berusia 16 hingga 34 tahun mengalami stagnasi pada 590.000.
Audien untuk berita televisi BBC terus menurun, dengan hanya 46% dari populasi Inggris menonton program berita atau isi konten aktual BBC dalam satu minggu tertentu, dengan audien tersebut didukung oleh kelompok usia yang lebih tua.
Semua ini membuat BBC menghadapi tantangan. Audiens yang lebih tua, yang tumbuh dalam waktu di mana hanya sedikit saluran siaran yang tersedia, tetap setia pada penyiar tersebut, dengan 96% orang berusia 55 tahun ke atas secara teratur menggunakan layanan BBC.
Namun, untuk menarik audiens baru yang lebih muda pada saat keterbatasan keuangan, BBC perlu memotong saluran siaran tradisional yang disukai oleh penonton yang lebih tua dalam upaya mencapai audiens yang lebih muda yang semakin enggan.
