Pejabat Gaza mengatakan bahwa setidaknya 21 orang tewas dan puluhan terluka pada hari Selasa dalam serangan yang menyerang perkemahan tenda yang menampung pengungsi di Al-Mawasi, sebuah wilayah pantai di selatan Gaza di mana Israel telah menetapkan zona aman kemanusiaan.
Militer Israel segera membantah bahwa mereka melakukan serangan di dalam zona tersebut. Video-video yang diverifikasi oleh The Times menunjukkan beberapa orang tewas dan terluka di daerah pertanian Al-Mawasi, di mana warga sipil telah mencari perlindungan dekat zona tersebut.
Dr. Mohammed Al Moghayer, seorang pejabat senior dengan organisasi penyelamatan darurat Palestina, mengatakan bahwa sebagian besar yang tewas dan terluka dibawa ke rumah sakit lapangan terdekat, dan yang lainnya ke Rumah Sakit Nasser di kota Khan Younis. Dr. Moghayer dan Kementerian Kesehatan Gazan mengatakan bahwa selain yang tewas, 64 orang terluka, termasuk 10 yang sangat parah.
Belum jelas segera jenis senjata atau peluru yang mendarat di perkemahan, atau apakah mereka ditembakkan dari darat atau diluncurkan dari pesawat.
Laporan-laporan itu muncul hanya dua hari setelah puluhan orang tewas ketika api melanda kamp pengungsi Palestina di Rafah setelah serangan udara Israel, menarik kecaman internasional. Militer Israel mengatakan bahwa target serangan di Rafah pada hari Minggu adalah kompleks Hamas, dan bahwa “munisi yang presisi” digunakan untuk menargetkan seorang komandan dan seorang pejabat militan senior lainnya di sana.
Pasukan Israel telah mendorong lebih jauh ke Rafah. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan bahwa dalam tiga minggu terakhir sejuta orang telah melarikan diri dari kota selatan, yang dulunya merupakan pusat utama untuk pengungsi yang dipaksa keluar dari bagian-bagian lain enklave tersebut karena pertempuran.
Israel sebelumnya menetapkan bagian-bagian Al-Mawasi sebagai “zona kemanusiaan,” tetapi populasi daerah tersebut telah tumbuh pesat dalam beberapa minggu terakhir karena ratusan ribu orang telah mengikuti peringatan Israel untuk meninggalkan kota Rafah, di mana pasukan Israel telah maju dalam beberapa minggu terakhir. Pengungsi mengatakan bahwa Al-Mawasi kekurangan makanan dan fasilitas dasar dan Perserikatan Bangsa-Bangsa telah memperingatkan kondisi yang mengerikan.
Johnatan Reiss, Arijeta Lajka dan Christiaan Triebert berkontribusi dalam pelaporan.