Singapura – Singapura, sebuah negara yang secara konsisten masuk dalam peringkat negara paling bersih dari korupsi di dunia, sedang bersiap untuk menghadapi sebuah hal langka: sebuah persidangan korupsi yang menarik perhatian publik.
S Iswaran, mantan menteri transportasi yang terkenal karena perannya dalam membawa balapan malam Formula Satu (F1) ke Singapura, adalah pejabat politik pertama dalam hampir empat dekade yang menghadapi penyelidikan korupsi.
Pria berusia 62 tahun itu akan diadili pada Selasa, 24 September, atas 35 dakwaan menerima barang berharga sebagai pegawai negeri, korupsi, dan menghalangi jalannya keadilan. Pegawai negeri sipil dan pejabat politik dilarang menerima hadiah dengan nilai di atas 50 dolar Singapura ($38) dalam menjalankan tugas mereka.
Ayah dari tiga anak ini dituduh menerima lebih dari 400.000 dolar Singapura ($306.000) dalam bentuk hadiah dari dua pengusaha: miliarder Malaysia Ong Beng Seng, yang juga berperan dalam mendapatkan balapan F1, dan Lum Kok Seng, seorang pria yang memiliki hubungan erat dengan organisasi-organisasi masyarakat di daerah pemilihan Iswaran sebelumnya. Hadiah-hadiah tersebut termasuk tiket pertunjukan musikal West End, penerbangan, botol whisky, tiket pertandingan Liga Primer Inggris, dan bahkan sepeda Brompton.
Baik Ong maupun Lum tidak pernah diadili atas tuduhan apapun.
“Saya menolak tuduhan ini dan saya tidak bersalah,” tulis Iswaran dalam surat kepada mantan Perdana Menteri Lee Hsien Loong pada tanggal 17 Januari, sehari sebelum ia didakwa. Kemudian ia menambahkan melalui pengacaranya bahwa ia tidak mengetahui bahwa hadiah-hadiah dari dua pria yang ia anggap sebagai teman dekat bisa dianggap sebagai “gratifikasi yang terselubung”. Ia mundur dari jabatannya dan keluar dari Partai Tindakan Rakyat (PAP) yang telah lama berkuasa pada bulan Januari, sesaat sebelum secara resmi didakwa.
“Pemerintah telah menangani kasus ini dengan tegas sesuai dengan hukum, dan akan terus melakukannya,” kata Lee dalam sebuah pernyataan saat itu. “Saya bertekad untuk mempertahankan integritas Partai dan Pemerintah, serta reputasi kami untuk kejujuran dan ketidakberpihakan. Orang Singapura tidak mengharapkan yang lain.”
Kebanyakan dakwaan yang dihadapi oleh Iswaran di bawah ketentuan Jaras KUHP yang jarang digunakan itu telah menjadi bagian dari peraturan pidana negara kota ini sejak tahun 1871, menurut surat kabar Straits Times. Ketentuan tersebut menetapkan menjadi suatu tindak pidana bagi seorang pegawai negeri untuk menerima atau memperoleh barang berharga secara gratis atau dengan pembayaran yang tidak layak dari siapapun dengan siapa mereka terlibat dalam kapasitas resmi.
Tim hukum Iswaran dipimpin oleh mantan anggota parlemen PAP Davinder Singh, seorang penasihat senior yang sering mewakili Lee, serta mendiang ayahnya Lee Kuan Yew. Di antara 56 saksi dari pihak penuntut adalah istri Iswaran. Bagian pertama dari persidangan akan berlangsung hingga 27 September.
Iswaran (kedua dari kiri) pada acara peletakan batu pertama untuk bangunan pit balapan F1 pada tahun 2007 bersama pengusaha Ong Beng Seng (kiri) [Ian Timberlake/AFP]
Di sebuah negara yang hanya mengenal satu partai pemerintah, jajak pendapat secara konsisten menunjukkan tingkat kepercayaan yang tinggi terhadap pemerintah. Namun, saga Iswaran muncul beberapa bulan setelah mantan Ketua Parlemen Tan Chuan Jin – seorang pria yang pernah dijagokan sebagai calon perdana menteri masa depan – mengundurkan diri pada bulan Juli 2023 setelah mengakui perselingkuhan dengan anggota parlemen lain. Anggota parlemen tersebut juga mengundurkan diri.
Persidangan juga datang hampir lima bulan setelah jabatan Perdana Menteri Lawrence Wong, dan dengan pemilihan umum yang dijadwalkan pada November 2025. “Persidangan Iswaran harus menjadi faktor penting dalam pikiran Wong ketika ia memutuskan kapan akan menggelar pemilu,” kata profesor asosiasi Michael Barr dari Universitas Flinders di Adelaide, Australia kepada Al Jazeera.
“Mereka lebih memilih agar persidangan berlangsung di masa depan yang jauh atau sudah lama berlalu, sehingga bisa dijauhkan dari pandangan dan pikiran publik.”
Sementara pengamat politik independen Felix Tan menganggap kasus ini sebagai “gejolak kecil” dalam catatan pemerintahan yang baik di Singapura, ia memperingatkan bahwa ada juga risiko bagi partai pemerintah.
“Penyelenggaraan pemerintah PAP sebagian besar terletak pada menjaga kepercayaan publik,” kata Tan. “Ada kekhawatiran tentang sifat dan luas informasi sensitif yang mungkin diungkapkan oleh Tuan Iswaran selama persidangan.”
Menurut Biro Investigasi Praktik Korupsi (CPIB) – sejalan dengan lembaga seperti Transparency International – korupsi adalah “menerima, meminta, atau memberikan suatu gratifikasi untuk meminta seseorang melakukan suatu kebaikan dengan maksud korup.”
Ini adalah penyelidikan korupsi pertama melibatkan seorang menteri sejak tahun 1986, ketika Mantan Menteri Pemasyarakatan Teh Cheang Wan dituduh menerima suap sebesar 1 juta dolar Singapura ($775.000). Teh bunuh diri sebelum penyelidikan dapat diselesaikan.
Ada kegelisahan publik pada bulan Juli ketika terungkap bahwa Iswaran sudah ditangkap dan dibebaskan sebagai bagian dari penyelidikan yang sedang berlangsung oleh CPIB – sesuatu yang tidak disebutkan ketika lembaga tersebut pertama kali mengumumkan bahwa mantan menteri tersebut membantu penyelidikan.
Namun, Tan mencatat bahwa kasus ini telah “mengendap” selama berbulan-bulan. “Orang Singapura sudah melupakan ‘berita lain’. Mereka lebih mengkhawatirkan kepentingan mereka yang lebih penting, seperti ekonomi, bisnis, dan biaya hidup.”
Sentimen publik terhadap PAP tetap positif. Survei yang dilakukan bulan lalu oleh perusahaan riset pasar Blackbox, setelah Wong memberikan pidato politik penting, menunjukkan bahwa PAP mendapat penilaian positif dari lebih dari setengah responden. Blackbox menambahkan bahwa PAP berada dalam posisi yang “masuk akal.”
Analis mengatakan kepada Al Jazeera bahwa persidangan Iswaran kemungkinan tidak akan berdampak pada Wong, mengingat hal itu dapat dianggap sebagai “sisa” kepemimpinan Lee. Survei Blackbox juga menunjukkan lebih dari separuh responden menilai kinerja perdana menteri baru tersebut sejauh ini sebagai “baik,” sementara 17 persen menilainya sebagai “luar biasa.”
“Saya tidak melihat bahwa kasus ini akan memiliki dampak besar pada masa jabatan Lawrence Wong,” kata Tan. “Meskipun demikian, masih mungkin ada efek domino, seperti apakah kasus ini merupakan cerminan dari generasi baru kepemimpinan 4G [terminologi Singapura untuk generasi baru pemimpin politiknya] dan kegagalan institusi pemerintah.”