Beberapa siswa tewas di Nigeria bagian tengah pada hari Jumat ketika bangunan sekolah roboh saat mereka sedang mengikuti pelajaran, menurut layanan darurat negara tersebut. Rekaman yang disiarkan di televisi Nigeria menunjukkan para pekerja penyelamat dan ambulans mengungsikan korban yang terluka, sementara puluhan penonton dan siswa menyisir reruntuhan sekolah, yang bernama Akademi Santo, di kota Jos. Bangunan dua lantai itu terlihat seolah-olah telah terbelah menjadi dua bagian, dengan salah satunya masih berdiri dan yang lainnya, termasuk atap besi bergelombang besar, roboh di tanah.
Hujan deras mengguyur Jos selama beberapa hari terakhir, dan lebih banyak badai petir dan hujan diharapkan dalam minggu mendatang. Pos yang dibagikan di sebuah halaman Facebook yang berafiliasi dengan sekolah tersebut menyebutkan bahwa bangunan itu roboh dengan “banyak siswa kami terjebak” di dalamnya, dan menambahkan bahwa jumlah korban belum teridentifikasi.
Eugene Nyelon, seorang pejabat dengan Badan Pengelola Darurat Nasional, mengatakan pada Jumat sore bahwa siswa yang terluka dan meninggal telah dibawa ke tiga rumah sakit terdekat. Dia enggan memberikan jumlah pasti korban tewas atau mengatakan apakah guru atau orang dewasa lainnya terjebak di reruntuhan tersebut, mengatakan bahwa operasi penyelamatan masih berlangsung.
Nigeria, negara paling padat penduduknya di Afrika, memiliki jumlah tertinggi bangunan roboh di benua itu, mengakui Farouk Salim, direktur jenderal lembaga regulasi publik negara tersebut tahun lalu. Lebih dari 220 bangunan tercatat telah roboh dalam empat dekade terakhir, menurut Salim, dengan 60 persen insiden tersebut terjadi di Lagos, kota terbesar Nigeria.
Angka sebenarnya mungkin lebih tinggi. Lebih dari 600 bangunan telah roboh dalam 40 tahun terakhir, menurut laporan yang dirilis bulan ini oleh Guild Pencegahan Runtuh Bangunan, sebuah kelompok advokasi yang mempromosikan praktik konstruksi yang lebih aman di Nigeria. Sampai tanggal 7 Juli, 22 bangunan sudah roboh tahun ini, demikian guild tersebut mengatakan.
Penggunaan material bangunan berkualitas rendah, tes tanah yang buruk atau tidak ada saat konstruksi, serta pengawasan dan pemeliharaan yang lemah sering kali berkontribusi pada keruntuhan, kata guild dan ahli bangunan lainnya, dan praktik-praktik buruk tersebut dapat diperparah oleh cuaca yang keras.
Pius Adeleye berkontribusi dalam pelaporan dari Ibadan, Nigeria.