Terry Robards, mantan kritikus anggur untuk The New York Times yang menulis pada tahun 1970-an dan ’80-an membantu orang Amerika untuk melampaui Chablis kemasan dan Chianti murah untuk menjelajahi wilayah dan gaya sejauh – dan, pada saat itu, sebegitu eksotis – seperti Burgundy dan Tuscany dan sesegera New York, meninggal pada 23 Mei di rumahnya di Upper Jay, N.Y., dekat Lake Placid. Dia berusia 84 tahun.
Istrinya, Julie Robards, mengatakan penyebabnya adalah gagal jantung.
Tahun 1976 adalah titik balik bagi budaya anggur Amerika. Di Prancis, dua anggur California mengalahkan pesaing Prancis mereka dalam sebuah tes rasa buta yang dikenal sebagai Judgment of Paris. Di Amerika Serikat, Wine Spectator, majalah terkemuka bagi pecinta anggur, mulai diterbitkan.
Dan di New York, Mr. Robards menulis “The New York Times Book of Wine,” buku penting pertama yang mencakup anggur Amerika.
Mr. Robards, yang saat itu merupakan seorang reporter keuangan untuk The Times, melakukan dalam waktu luangnya apa yang dilakukan oleh jurnalis anggur yang baik: Ia berkeliling kebun anggur dan ruang anggur di seluruh negeri dan di Eropa, mewawancara pembuat anggur dan mengumpulkan materi untuk artikel yang sering dan, akhirnya, untuk bukunya yang pertama.
“Terry tidak hanya datang untuk mencicipi anggur tetapi juga untuk memahami ‘mengapa kita melakukan pilihan tertentu di jalan budidaya anggur atau pembuatan anggur kita,'” Véronique Boss Drouhin, kepala pembuat anggur di perkebunan anggur Joseph Drouhin di Prancis, menulis dalam sebuah email. “Dia akan mendengarkan dengan saksama filosofi di balik vitikultur dan pembuatan anggur.”
Pada akhir tahun 1970-an, buku itu memperkenalkan ribuan pembaca Amerika pada anggur berkualitas, dan Mr. Robards dianggap sebagai salah satu penulis anggur terkemuka di negara ini, sebuah kelompok kecil, sebagian besar belajar sendiri, yang meliputi Robert Parker Jr., Anthony Dias Blue, dan Robert Lawrence Balzer.
Mr. Robards menulis artikel dengan judul yang terdengar aneh di dunia anggur yang fasih saat ini, seperti “The Case for Red Zinfandel” dan “The Subject Is Rose,” yang mengadvokasi rose sebagai aperitif pada saat kebanyakan orang Amerika mengonsumsinya sebagai kompromi canggung antara anggur putih dan merah.
Dia kemudian menjadi kritikus anggur untuk The New York Post dan editor senior untuk Wine Spectator. Buku-bukunya lain termasuk “California Wine Label Album” (1981) dan “Terry Robards’ New Book of Wine: The Ultimate Guide to Wines Throughout the World” (1984).
Mr. Robards juga menetapkan dirinya sebagai pedagang pada tahun 1988 dengan toko fisik, Terry Robards Wine and Spirits, di Lake Placid. Itu menjadi tujuan sering dikunjungi bagi penggemar anggur.
Mr. Robards dan istrinya menggunakan toko tersebut sebagai ruang kelas, mengadakan seminar dan pengecapan yang memberikan wawasan tentang gaya regional, terroir, penyimpanan dan berbagai rahasia pembuatan anggur.
Sherman Marshall Robards lahir pada 7 Oktober 1939, di Manhattan dan dibesarkan di Pleasantville, di Westchester County, N.Y. Ayahnya, Sydney, adalah seorang eksekutif periklanan untuk RCA, pekerjaan yang menghasilkan keuntungan berupa kepemilikan salah satu televisi pertama di daerah tersebut. Ibunya, Louise (Sherman) Robards, adalah seorang seniman yang juga menulis teka-teki silang untuk The Times.
Mr. Robards belajar sastra dan bahasa Prancis di Hamilton College, di utara New York. Setelah lulus pada tahun 1961, ia bekerja sebentar untuk The Ossining News, di Westchester, sebelum bergabung dengan The New York Herald Tribune sebagai seorang reporter keuangan pada tahun 1962.
Saat berlibur di Bahama pada tahun 1965, ia pergi kebetulan menemukan The Beatles, yang sedang memfilmkan film kedua mereka. Produksinya begitu sembarangan sehingga tidak memiliki nama. Sebuah artikel yang ditulis oleh Mr. Robards untuk The Herald Tribune menangkap perdebatan quartet tentang apa yang akan disebutnya.
Pada akhirnya, apa yang dapat menjadi “Tomorrow Never Knows” (ide Ringo Starr) atau “Who’s Been Sleeping in My Porridge? (yang diusulkan oleh George Harrison) atau hanya “Beatles Two” menjadi “Help!”
Ketika The Herald Tribune ditutup setahun kemudian, ia bergabung dengan Fortune sebagai kolumnis bulanan. Tetapi, merindukan kegembiraan koran harian, Mr. Robards pindah ke The Times pada tahun 1967.
Dia berada di California pada 5 Juni 1968, meliput keuangan kampanye ketika Robert F. Kennedy ditembak saat berkampanye untuk presiden di Los Angeles. Mr. Robards sampai ke rumah sakit tepat sebelum ambulans tiba dan pihak berwenang menutup gedung.
Dia dan beberapa reporter lain yang diizinkan untuk tetap di dalam gedung menyampaikan panggilan telepon dan memberikan informasi ke luar dunia hingga Mr. Kennedy meninggal akibat luka-lukanya 25 jam kemudian.
Setelah menerima kontrak untuk bukunya tentang anggur, Mr. Robards pindah dari New York ke London sebagai koresponden liputan umum untuk The Times, tetapi sebenarnya dengan memperhatikan wilayah anggur Eropa.
“Saya bekerja lemburan untuk mendapatkan setiap waktu liburan sebanyak mungkin dan menggunakannya untuk pergi ke Prancis, Italia, dan Spanyol,” katanya kepada The Lake Placid News pada tahun 2021. “Saya menemukan sudut pandang keuangan tentang anggur sehingga saya bisa menulis artikel dan menghabiskan lebih banyak waktu.”
Tiga pernikahan pertamanya berakhir dengan perceraian. Ia menikahi Julie Robinson pada tahun 2004 di ruang bawah tanah di Remoissenet Pere et Fils, sebuah perkebunan anggur di Beaune, Prancis.
Selain istrinya, Mr. Robards juga ditinggalkan oleh putra-putranya, John dan Jeff; putra tirinya, Tim Robinson; dua cucu; dan saudarinya, Brooks Robards.
Ketika ia meninggalkan The Times, pada tahun 1983, tidak sepenuhnya menyenangkan. Melalui agennya, ia setuju untuk menulis buku tentang anggur Prancis. Namun, buku itu sepenuhnya didanai oleh sebuah perusahaan anggur Prancis, fakta yang menurut Mr. Robards tidak ia ketahui saat itu.
Redaksi-nya menyatakan buku itu merupakan konflik kepentingan dan mengeluarkannya sebagai kritikus anggur surat kabar. Dia meninggalkan The Times beberapa bulan kemudian untuk The Post.
Beberapa tahun kemudian, di Lake Placid, Mr. Robards mendapatkan pengikut baru sebagai pendidik anggur, tuan rumah makan, dan cerita, menghibur para tamu dengan cerita tentang anggur dan pembuat anggur, serta tentang hari-harinya sebagai seorang reporter.
Dia suka mengingat satu tugas khusus selama waktunya meliput industri otomotif untuk The Herald Tribune. Pada tahun 1963, ia pergi ke Bonneville Salt Flats di Utah untuk menonton tes kecepatan daratan untuk Studebaker Avanti yang akhirnya tidak bertahan lama.
Sebelum pembalap uji naik ke belakang roda, Mr. Robards diizinkan untuk mengendarai trek tersebut, berjalan cukup cepat untuk memecahkan rekor kecepatan dunia untuk mobil produksi umumnya.
Kurang dari satu jam kemudian, pembalap uji memecahkan rekor baru. Tetapi untuk waktu yang singkat, Mr. Robards merupakan salah satu pembalap tercepat di dunia.