Badai Helene mendarat di pantai Florida pada Kamis malam sebagai badai kategori 4 yang kuat dan berpotensi berbahaya, membawa kekacauan ke sepanjang pantai Teluk dan mengancam angin kencang, gelombang badai dan hujan lebat yang mengguyur. Helene terletak sekitar 70km di sebelah tenggara Tallahassee, Florida, dengan kecepatan angin maksimum 225 kph, National Hurricane Center yang berbasis di Miami mengatakan pada Kamis malam. Badai besar ini terbentuk dengan cepat minggu ini dan menguat saat melintasi perairan hangat Teluk mengumpulkan kecepatan. Banjir akibat Helene – dinding air laut yang didorong ke darat oleh angin badai – bisa mencapai setinggi 20ft (6,1 meter) di beberapa tempat. “Ini bukanlah peristiwa yang dapat selamat bagi mereka yang berada di daerah pesisir atau rendah,” kata Jared Miller, sheriff Wakulla county di pantai Florida. “Mohon patuhi perintah evakuasi yang berlaku karena waktu semakin menipis untuk melakukannya.” Keadaan darurat telah dinyatakan di Florida, Georgia, Carolina, Virginia, dan Alabama. Gubernur Florida Ron DeSantis telah mendesak penduduk utara Florida untuk melarikan diri sebelum waktu habis, memperingatkan tentang banjir, penutupan jalan, dan pemadaman listrik. Meskipun badai diperkirakan melemah setelah mendarat, badai ini bergerak cepat dan bisa terus menyebar. Penduduk Leon county, Florida, berlindung dari Badai Helene. Fotografi: Octavio Jones/Reuters “Anda akan mengalami angin badai mungkin selama 50 mil di luar mata badai, dan kemudian Anda akan terus melihat gelombang, terutama di daerah Big Bend ini,” kata DeSantis dalam konferensi pers pada Kamis malam, yang diadakan di pusat operasi darurat negara bagian di Tallahassee. John Dailey, walikota Tallahassee, ibu kota Florida yang berada di jalur langsung Helene, mengatakan badai ini bisa menjadi badai terkuat yang pernah mendarat langsung di kotanya. Helene bisa menyebabkan “kerusakan belum pernah terjadi sebelumnya seperti yang belum pernah kita alami sebelumnya sebagai komunitas,” kata Dailey kepada wartawan pada hari Rabu. Para ilmuwan iklim telah memperingatkan bahwa pemanasan global meningkatkan jumlah dan kekuatan badai topan yang kuat. Meskipun tidak ada badai individu yang disebabkan oleh perubahan iklim, pola baru badai yang lebih banyak dan lebih kuat diperbesar oleh lautan dan laut planet ini. Sebagian besar kekuatan Helen berasal dari kekuatan yang dikumpulkannya di Teluk Meksiko, yang mencapai suhu tinggi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa tahun terakhir. Helene diprediksi akan menjadi salah satu badai terbesar dalam beberapa tahun terakhir yang menerjang wilayah ini, kata Phil Klotzbach, seorang peneliti badai dari Universitas Negara Bagian Colorado, kepada Associated Press. Dia mengatakan sejak 1988, hanya tiga badai di Teluk yang lebih besar dari ukuran prediksi Helene: Irma 2017, Wilma 2005 dan Opal 1995. Sebagian dari Florida sudah merasakan dampak badai sebelum mendarat. Di komunitas seperti Fort Myers Beach, Florida, air sudah 2 kaki di atas normal pada Kamis sebelumnya. Kota seperti Tampa dan St Petersburg melihat gelombang badai setinggi 5 kaki pada Kamis malam. Jalan-jalan banjir terlihat di sepanjang Coffee Pot Bayou saat Badai Helene melanda wilayah Big Bend Florida. Fotografi: Lauren Peace/Tampa Bay Times/ZUMA Press Wire/REX/Shutterstock Badai diharapkan akan bergerak di sepanjang pantai tenggara setelah mendarat, bergerak dari Florida ke North Carolina. Setidaknya 50 juta orang berada di bawah peringatan badai topan dan badai tropis. Ketika malam tiba di pegunungan Carolina Utara, petugas darurat meminta warga mencari perlindungan di tempat yang lebih tinggi saat Badai Helene mendekat darat. Daerah itu sudah dilanda hujan deras dari badai lain dan para peramal memprediksi tambahan 9 inci hingga 14 inci hujan bisa turun saat sisa Helene bergerak melintasi daerah itu pada Kamis malam dan Jumat. “Badai seperti ini, kita melihat banjir di tempat yang belum pernah kita lihat sebelumnya,” kata Jimmy Brissie, direktur layanan darurat untuk kabupaten Henderson di selatan Asheville. Helene memutuskan daya di barat Kuba saat melewati pulau itu, mempengaruhi sekitar 160.000 pelanggan di provinsi Artemisa dan 70.000 lainnya di provinsi tetangga Pinar del Rio. Badai juga memaksa sekitar 800 orang di daerah itu dievakuasi dari zona rawan banjir, menurut Guerrillero, surat kabar lokal. Badai merendam sebagian dari Semenanjung Yucatan Meksiko pada hari Rabu, membanjiri jalan-jalan dan menjatuhkan pohon saat melintasi lepas pantai dan menyapu kota resor Cancún. Helene adalah badai nomor delapan musim badai Atlantik, yang dimulai pada bulan Juni. Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional (NOAA) telah memprediksi musim badai Atlantik di atas rata-rata tahun ini karena suhu laut yang membara. Reuters dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
