Ukraina mengklaim telah berhasil menembak jatuh pesawat mata-mata militer Rusia A-50 – klaim kedua dalam waktu lebih dari sebulan terakhir.
Pesawat tersebut ditembak di antara kota Rostov-on-Don dan Krasnodar, kata sumber militer Ukraina, lebih dari 200km (124 mil) dari garis depan.
Pihak layanan darurat dilaporkan menemukan serpihan pesawat di distrik Kanevskoy dan berhasil memadamkan api yang meluas.
Rusia belum memberikan tanggapan terkait klaim tersebut. Sabtu ini genap dua tahun sejak Rusia meluncurkan invasi penuh.
Kepala Angkatan Udara Ukraina, Mykola Oleshchuk, berterima kasih kepada layanan dan intelijen militernya atas bantuan menembak jatuh pesawat tersebut – sebuah pesawat pemantau radar jarak jauh – pada hari Jumat dan mencatat insiden tersebut terjadi bersamaan dengan hari libur militer Rusia yang penting.
“Selamat kepada penduduk yang merayakan Hari Pembela Tanah Air,” katanya di Telegram.
Video yang dibagikan secara online menunjukkan momen pesawat jatuh di udara, begitu pula api besar dan asap tebal yang tampaknya naik setelah kecelakaan tersebut.
Otoritas darurat Krasnodar kemudian mengatakan pesawat jatuh di dekat desa Trudovaya Armenia, distrik Kanevskoy, dan api kemudian berhasil dipadamkan. Mereka tidak memberikan detail lebih lanjut.
Sementara itu, setidaknya satu saluran Telegram yang terkait dengan militer Rusia menyarankan bahwa pesawat tersebut mungkin jatuh sebagai akibat tembakan dari pihak sendiri. Fighterbomber menulis: “Saat ini belum diketahui siapa yang menembaknya jatuh.”
Ukraina terakhir kali mengklaim telah menembak jatuh A-50 pada 14 Januari.
Sebuah laporan sebelumnya dari kementerian pertahanan Inggris mengatakan bahwa Rusia kemungkinan memiliki enam A-50 yang beroperasi.
Pesawat tersebut, yang mendeteksi pertahanan udara dan mengoordinasikan target bagi jet Rusia, bisa menghabiskan ratusan juta dolar untuk dibangun.
Ukraina telah kesulitan melakukan kemajuan signifikan melawan pasukan Rusia di bagian tenggara belakangan ini.
Dalam insiden bulan lalu, pejabat militer Ukraina mengatakan sebuah pesawat pusat kendali Il-22 hancur bersamaan dengan A-50.
Dalam pengembangan lain:
Seorang tewas dan tiga lainnya terluka dalam serangan drone Rusia di pelabuhan selatan Ukraina Odesa pada Jumat malam, kata pejabat lokal
Pejabat keamanan teratas Ukraina memperingatkan bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin akan mencoba menyelesaikan isu Ukraina sebelum pemilihan presiden AS bulan November ini, dengan merebut lebih banyak wilayah dan mendestabilisasi negara tersebut
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengatakan negaranya bersedia melakukan “apa pun yang diperlukan” untuk membantu Ukraina menang
Presiden Perancis Emmanuel Macron mengatakan “Ukraina berjuang untuk dirinya sendiri, untuk cita-citanya, untuk Eropa kita. Komitmen kami bersamanya tidak akan goyah”
Ledakan dan kebakaran dilaporkan di awal Sabtu di pabrik metalurgi di Lipetsk, Rusia barat, dengan gubernur lokal menyarankan bahwa itu disebabkan oleh “jatuhnya pesawat”.