Penyataan kematian Aleksei A. Navalny mengundang kecaman dari Eropa pada Jumat, dengan para pemimpin menyalahkan pemerintah Rusia, khususnya Presiden Vladimir V. Putin, atas kematian tokoh oposisi Rusia yang dipenjara.
Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina, yang berada di Jerman pada Jumat untuk Konferensi Keamanan Munich, mengatakan bahwa Mr. Navalny “dibunuh oleh Putin, seperti ribuan orang lain yang disiksa karena sosok tersebut.”
Kanselir Jerman, Olaf Scholz, yang berbicara bersama Zelensky setelah menandatangani perjanjian keamanan dengan dia di Berlin, mengungkapkan kesedihan atas laporan kematian Mr. Navalny, menyebutnya “sangat menyedihkan.”
“Sangat mengerikan cara Rusia telah berubah,” kata Mr. Scholz.
Penggantinya sebagai kanselir, Angela Merkel, yang pada tahun 2020 berhasil meyakinkan Mr. Putin untuk membiarkan Mr. Navalny diterbangkan ke Berlin untuk pengobatan setelah diracun, mengungkapkan “keterkejutan besar” atas laporan kematian tokoh oposisi tersebut.
“Dia adalah korban dari kekuasaan negara yang represif,” kata Ms. Merkel dalam sebuah pernyataan. “Sangat mengerikan bahwa suara yang berani, tak kenal takut yang berdiri untuk negaranya, telah ditutupi dengan metode yang mengerikan.”
Sepanjang masa jabatannya selama 16 tahun, Ms. Merkel dianggap sebagai satu-satunya pemimpin Barat yang mampu berkomunikasi dengan Mr. Putin. Meskipun berulang kali mencoba mengintimidasi, dia bersikeras bahwa dia akan lebih berbahaya jika terisolasi, dan mempertahankan kontak terus-menerus dengan dia. Selama kunjungan terakhirnya ke Moskow sebagai kanselir pada Agustus 2021, Ms. Merkel mendesak presiden Rusia untuk melepaskan Mr. Navalny, menyebut penahanannya “tidak dapat diterima.”
Di Perancis, yang juga dikunjungi oleh Mr. Zelensky pada Jumat, Presiden Emmanuel Macron mengatakan: “Di Rusia saat ini, jiwa-jiwa merdeka ditahan di Gulag dan dihukum mati. Marah dan kesal.”
“Saya memberi penghormatan kepada kenangan Alexeï Navalny, komitmennya, dan keberaniannya,” tulis Mr. Macron di platform sosial X. “Pikiran saya bersama keluarganya, orang-orang yang dicintainya, dan rakyat Rusia.
Perdana Menteri Rishi Sunak dari Britania Raya, yang negaranya telah lama menjadi kritikus terbuka dari penahanan Mr. Navalny oleh Rusia, serta serangan lebih luas terhadap oposisi, menyebut kematian Mr. Navalny “mengerikan.”
“Sebagai pembela demokrasi Rusia, Alexei Navalny menunjukkan keberanian luar biasa sepanjang hidupnya,” tulis Mr. Sunak di X. “Pikiran saya bersama istri dan rakyat Rusia, bagi merekalah ini adalah tragedi besar.”
Britania Raya telah memiliki hubungan tegang dengan Rusia selama bertahun-tahun, sebuah perpecahan yang diperdalam dengan keracunan dua mantan agen intelijen Rusia di tanah Britania dalam dua dekade terakhir, pengusiran diplomat Rusia dari Britania, dan dukungan teguh Britania terhadap Ukraina setelah invasi penuh skala oleh Rusia.
Sentimen Mr. Sunak juga diucapkan oleh para pemimpin lainnya.
Uni Eropa “menyalahkan rezim Rusia secara tunggal atas kematian tragis ini,” kata Charles Michel, presiden Dewan Eropa, di media sosial. Mr. Navalny, tambahnya, “berjuang untuk nilai kebebasan dan demokrasi. Untuk idealismenya, dia mengorbankan segalanya.”
Jens Stoltenberg, sekretaris jenderal NATO, mengatakan Mr. Navalny telah “menjadi suara yang kuat untuk kebebasan.” Dia menambahkan, “Semua fakta harus ditetapkan, dan Rusia memiliki pertanyaan serius yang harus dijawab.”