Kolonel Kale, 46 tahun, berasal dari negara bagian Maharashtra di India barat dan telah bergabung dengan UNDSS di Gaza beberapa minggu sebelum serangan terjadi. Ini adalah penempatannya yang pertama di wilayah tersebut.
“Ia mengatakan kepada saya bahwa ia bergabung dengan PBB karena itu terlihat sebagai cara terbaik untuk membuat perbedaan,” kata Gilles Michaud, Wakil Sekretaris Jenderal bidang Keamanan dan Keamanan, dalam sebuah pernyataan.
“Ia mendaftar untuk bekerja demi orang-orang yang sangat membutuhkan bantuan; di tempat yang paling berbahaya, pada saat krisis yang tak terbayangkan. Ini mengatakan banyak tentang karakternya,” katanya.
Kale telah menghabiskan 22 tahun di angkatan bersenjata India sebelum ia memilih untuk pensiun dini; ia kemudian bekerja di sebuah perusahaan swasta, kata keluarganya kepada BBC Marathi.
Namun, tidak puas dengan pekerjaan kantoran, ia bergabung dengan UNDSS pada bulan April.
“Waibhav Kale, seorang warga India, tidak ada hubungannya dengan Hamas atau Israel atau perang ini. Tetapi ia telah mengorbankan nyawanya untuk perdamaian. Sekarang, perdamaian harus dipulihkan di Gaza,” kata sepupu nya, Chinmay Kale kepada media lokal.
Misi India untuk PBB di New York mengatakan “ucapan belasungkawa terdalam kami bersama keluarga” dari Kolonel Kale.
Sekretaris Jenderal PBB António Guterres mengatakan pada hari Senin bahwa ia “sangat sedih” mengetahui kematian pekerja tersebut dan mengirimkan ucapan belasungkawa kepada keluarganya, ujar Farhan Haq dalam sebuah pernyataan.
Dalam sebuah pernyataan terpisah, Bapak Guterres mengatakan lebih dari 190 staf PBB telah tewas di Gaza sejak perang dimulai.
Selain Kolonel Kale, enam pekerja bantuan internasional dan seorang rekan Palestina dari lembaga amal makanan internasional World Central Kitchen tewas dalam serangan Israel pada awal April.
Kematian mereka memicu protes internasional dan IDF mengeluarkan dua perwira senior atas insiden tersebut yang dijelaskan sebagai “kecelakaan serius”.
Israel meluncurkan kampanye militer di Gaza dengan tujuan untuk menghancurkan Hamas – yang mengendalikan Gaza – sebagai tanggapan terhadap serangan lintas batas kelompok tersebut di selatan Israel pada 7 Oktober, selama sekitar 1.200 orang tewas dan 252 lainnya ditawan.
Lebih dari 35.090 orang telah tewas di Gaza sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.
Pelaporan tambahan oleh Malu Cursino di London.