Lebih dari 30 paus pembunuh yang tersangkut di pantai di Selandia Baru telah berhasil dikembalikan ke lautan setelah pekerja konservasi dan warga membantu untuk mengapungkannya dengan mengangkat mereka di atas lembaran. Empat paus pembunuh meninggal, kata badan pelestarian Selandia Baru. Selandia Baru adalah tempat yang sering terjadi tersandung paus dan paus pembunuh sangat sering tersandung.
Sebuah tim sedang memantau Pantai Ruakākā di dekat kota Whangārei di utara Selandia Baru pada hari Senin untuk memastikan tidak ada tanda-tanda paus yang diselamatkan dari tersandung pada Minggu yang tersandung lagi, departemen konservasi memberitahu Associated Press. Agen memuji sebagai “luar biasa” upaya yang dilakukan oleh ratusan orang untuk membantu menyelamatkan kawanan yang hampir tenggelam tersebut.
“Sungguh luar biasa untuk menyaksikan kepedulian dan belas kasihan yang ditunjukkan orang terhadap hewan-hewan hebat ini,” kata Joel Lauterbach, juru bicara Departemen Konservasi, dalam sebuah pernyataan. “Respon ini menunjukkan hubungan yang dalam yang kita semua miliki dengan lingkungan laut kita.”
Sebuah upacara budaya Māori untuk tiga paus dewasa dan satu anak paus yang meninggal dalam kecelakaan tersebut dilakukan pada hari Senin. Orang asli Selandia Baru menganggap paus sebagai taonga – harta suci – yang memiliki makna budaya.
Selandia Baru telah mencatat lebih dari 5.000 kasus pembunuhan paus sejak tahun 1840. Kecelakaan paus pembunuh terbesar adalah sekitar 1.000 paus di Kepulauan Chatham pada tahun 1918, menurut Departemen Konservasi. Seringkali tidak jelas mengapa kecelakaan terjadi tetapi geografi negara kepulauan ini diyakini sebagai faktor. Baik Pulau Utara maupun Pulau Selatan memiliki pantai yang menjorok dengan pantai dangkal yang curam yang dapat membingungkan spesies seperti paus pembunuh – yang bergantung pada eko lokasi untuk menavigasi.