“
Seorang ilmuwan Tiongkok yang terkenal yang menentang perintah diam pemerintah Tiongkok dengan menjadi orang pertama yang mengungkap genom virus Covid ke basis data global empat tahun yang lalu mengadakan protes langka minggu ini di Shanghai setelah dikunci di luar labnya.
Ilmuwan tersebut, Zhang Yongzhen, telah menjalankan laboratorium di Shanghai sejak 2018, namun menemukan pada akhir pekan bahwa fasilitasnya telah disegel dengan salah satu koleganya terkunci di dalam, menurut satu media Tiongkok. Kartu kunci Dr. Zhang telah dibatalkan dan lift telah dimatikan.
Pada hari Minggu malam, dia mulai tidur di luar ruangan di atas kardus yang diratakan di depan pintu biru yang terkunci di pintu masuk trotoar ke lab, foto yang diposting online oleh para siswa menunjukkan. Setidaknya lima penjaga keamanan terlihat dalam salah satu foto.
Outlet berita lain, situs web sebuah agensi media negara di Provinsi Shandong, melaporkan pada hari Senin tentang aksi duduk Dr. Zhang, dan mengutipnya ketika itu mengatakan, “Saya masih menunggu masalah terselesaikan, tapi tidak ada yang datang untuk menyelesaikannya.”
Kisah perjuangan Dr. Zhang menimbulkan kemarahan publik di media sosial Tiongkok, dengan banyak orang memposting ribuan komentar tentang laporan dari media Provinsi Shandong. Banyak dari mereka mengkritik pemerintah Shanghai dan pusat kesehatan masyarakatnya, yang memiliki laboratorium tersebut, karena mengunci ilmuwan terkemuka tersebut keluar.
Pada Rabu pagi, Dr. Zhang menulis dalam sebuah posting di akun media sosialnya bahwa timnya telah diizinkan untuk melanjutkan penelitian di laboratorium. Dia berterima kasih kepada para siswanya dan orang-orang yang telah menyuarakan dukungan untuknya secara online, dan mengatakan bahwa pembicaraan sedang berlangsung untuk menyelesaikan sengketa berkelanjutan terkait pembayaran atas pekerjaan di masa lalu dan pekerjaannya yang terus berlanjut.
Belum jelas apakah perselisihan Dr. Zhang dengan Pusat Kesehatan Klinis Masyarakat Shanghai adalah balasan resmi atas perannya dalam mengungkap genom virus Covid ke dunia pada awal Januari 2020. Pada saat itu, pemerintah Tiongkok membungkam dokter dan orang lain yang mencoba mengeluarkan sinyal bahaya tentang virus misterius yang telah terdeteksi di kota pusat Wuhan. Para ilmuwan diperintahkan untuk tidak mempublikasikan informasi tentangnya tanpa izin.
Ilmuwan Tiongkok lain juga telah mengurut virus pada saat itu, namun pemerintah Tiongkok melarang peneliti pada 3 Januari 2020 untuk merilis detail pneumonia baru yang mulai beredar di Wuhan. Dr. Zhang mendapatkan virus itu dalam cairan paru-paru dari seorang pasien di Rumah Sakit Sentral Wuhan pada hari yang sama, dan segera mengunggah genomnya ke database yang dihosting oleh Institut Kesehatan Nasional AS.
Hari-hari berlalu tanpa informasi tersebut ditayangkan online, karena administrator database memiliki kebijakan untuk meninjau genom baru sebelum mempublikasikannya. Jadi Dr. Zhang memberi izin pada seorang ahli virologi Australia, Edward C. Holmes, untuk mempostingnya pada 10 Januari ke forum bagi para virolog, di mana informasi tersebut dengan cepat menarik perhatian internasional.
Otoritas dengan cepat menutup laboratorium Dr. Zhang setelah dia mengungkap genom virus tersebut, namun kemudian mengizinkannya untuk dibuka kembali.
Pemerintah Shanghai belum memberikan komentar resmi pada Rabu tentang akses Dr. Zhang ke labnya. Southern Weekend, sebuah outlet berita Tiongkok yang dikendalikan negara, mengutip seorang pejabat di pusat kesehatan publik Shanghai yang mengatakan pada Senin malam bahwa kontrak pusat dengan Dr. Zhang telah berakhir pada Oktober 2022.
Menurut deskripsi yang diposting oleh sekelompok orang yang mengidentifikasi diri mereka sebagai anggota tim penelitian Dr. Zhang, Dr. Zhang berpendapat bahwa dia dan timnya masih berutang lebih dari $1 juta kepada pusat kesehatan publik Shanghai di bawah kontrak sebelumnya. Deskripsi tersebut juga menggambarkan Dr. Zhang yang keberatan dengan rencana otoritas untuk laboratorium dan banyak sampel patogen di dalamnya untuk segera dipindahkan ke bangunan lain dengan laboratorium yang belum disertifikasi ke tingkat keamanan biologis yang sama.
Beberapa cerita tentang protesnya di luar lab juga telah menghilang dari internet pada Rabu pagi, kemungkinan dihapus oleh sensor pemerintah.
“