Israel meningkatkan serangan pada hari Senin di kota selatan Rafah beberapa jam setelah Hamas mengumumkan bahwa mereka akan menerima syarat rencana gencatan senjata yang diambil dari proposal oleh mediator Mesir dan Qatar.
Kantor perdana menteri Israel mengatakan bahwa meskipun proposal baru tersebut tidak memenuhi tuntutan Israel, negara tersebut tetap akan mengirim delegasi tingkat kerja ke perundingan dengan harapan mencapai kesepakatan yang dapat diterima. Qatar juga mengatakan bahwa mereka akan mengirim delegasi untuk perundingan tersebut, di Kairo.
Sementara pasukan Israel melancarkan serangan di Rafah timur, kantor perdana menteri mengatakan bahwa kabinet perang telah memutuskan bulat bahwa Israel akan melanjutkan aksi militer di kota tersebut untuk menekan Hamas. Keputusan tersebut, kata kantor tersebut, bertujuan untuk memajukan semua tujuan perang Israel, termasuk pembebasan sandera.
Khalil al-Hayya, pejabat senior Hamas, mengatakan dalam wawancara dengan Al Jazeera bahwa proposal yang bersedia diterima oleh Hamas meliputi tiga tahap, masing-masing 42 hari, dan menekankan bahwa tujuan utamanya adalah gencatan senjata permanen.
Ismail Haniyeh, kepala sayap politik Hamas, pertama kali menggambarkan posisi baru Hamas dalam sebuah pos di saluran Telegram kelompok tersebut pada pukul 7:36 malam di Israel. Pernyataannya datang beberapa jam setelah Israel memerintahkan warga di bagian Rafah, kota paling selatan di Gaza, untuk dievakuasi sebelum obor yang dijanjikan di sana, dan sehari setelah Hamas menembakkan roket di dekat perbatasan Kerem Shalom di wilayah perbatasan antara Israel dan selatan Gaza, menewaskan empat tentara.
Ismail Haniyeh mengatakan telah memberitahu perdana menteri Qatar dan kepala Layanan Intelijen Umum Mesir bahwa Hamas telah menerima “proposal mereka.” Tidak ada komentar segera dari Mesir.
Matthew Miller, juru bicara Departemen Luar Negeri, mengkonfirmasi bahwa Hamas telah “menyampaikan respons” dan bahwa Amerika Serikat sedang meninjau hal tersebut dengan mitra di wilayah tersebut.
Negosiator Hamas telah meninggalkan Kairo pada hari Minggu setelah perundingan mengalami kebuntuhan dan mereka gagal mencapai kesepakatan dengan mediator atas tawaran terbaru Israel.
Hambatan utama dalam perundingan tidak langsung yang dimediasi oleh Mesir dan Qatar adalah durasi gencatan senjata. Hamas telah menuntut gencatan senjata permanen, yang pada dasarnya akan mengakhiri perang tujuh bulan, sementara Israel menginginkan jeda sementara dalam pertempuran yang memungkinkan pertukaran sandera yang ditahan di Gaza dengan tahanan Palestina.
Mr. al-Hayya, yang telah memimpin delegasi Hamas dalam perundingan tatap muka di Kairo, mengatakan bahwa tawaran baru tersebut juga mencakup penarikan penuh Israel dari Gaza, pengembalian pengungsi ke rumah mereka, dan pertukaran “nyata dan serius” sandera dengan tahanan Palestina.
Dalam tawaran terbarunya, Israel membuat beberapa konsesi, termasuk menyetujui pengembalian pengungsi Palestina ke Gaza utara dan mengurangi jumlah sandera yang akan mereka terima untuk dibebaskan dalam tahap awal kesepakatan.
Juru bicara militer Israel, Rear Adm. Daniel Hagari, mengatakan dalam konferensi pers pada Senin malam: “Kami menelaah setiap respons dan balasan dengan sangat serius, dan memaksimalkan setiap kesempatan dalam perundingan untuk menjamin pembebasan sandera sebagai misi inti.” Tetapi ia mengatakan bahwa pada saat yang sama, pasukan Israel akan “tetap beroperasi” di Gaza.
Militer Israel telah memerintahkan evakuasi lebih dari 100.000 warga Palestina dari bagian Rafah pada hari Senin. Pemimpin Israel telah bersumpah selama berbulan-bulan untuk menginvasi kota tersebut guna memberantas kekuatan Hamas di sana, yang memicu kekhawatiran internasional akan keselamatan 1,4 juta orang yang tinggal di sana.
Michael Crowley dan Aaron Boxerman berkontribusi dalam pelaporan.