Badai Helene – badai terdahsyat di AS sejak Katrina pada tahun 2005 – menewaskan setidaknya 225 orang dan menyebabkan kerusakan senilai miliaran dollar. Sekitar 14 badai tropis berkembang di atas Samudra Atlantik, Laut Karibia, dan Teluk Meksiko setiap tahun, menurut Layanan Cuaca Amerika Serikat. Dari badai-badai ini, tujuh akan menjadi badai. Tidak semua akan mendarat – kebanyakan akan tetap di atas lautan. Tetapi beberapa, seperti Badai Milton, yang diperkirakan akan melanda pantai Florida pada Rabu malam, akhirnya menyerang daratan, dengan dampak yang sangat berbahaya. Sebuah badai memerlukan kondisi tropis untuk berkembang menjadi badai – khususnya, air hangat setidaknya 27C (80F). Kemudian intensitas dan mulai berputar karena fenomena yang dikenal sebagai gaya Coriolis, hasil dari rotasi planet kita. Kecepatan di mana badai ini berputar menentukan kategori badai akan menjadi apa – dan seberapa besar dampak yang dapat disebabkan. Dr Carmen Solana, seorang ahli bencana alam di Universitas Portsmouth, mengatakan bahwa kecepatan angin “sangat penting” dalam hal kerusakan. Angin kencang seringkali menjadi penyebab kerusakan terbesar pada bangunan dan struktur, dan mereka dapat mengangkat puing-puing yang menciptakan dampak lebih lanjut. Struktur yang dapat bertahan dari angin kencang dan tahan badai dapat membuat perbedaan besar pada dampak keseluruhan dari badai, sehingga negara-negara dengan kode dan regulasi yang diterapkan cenderung melihat lebih sedikit jenis kerusakan ini daripada mereka yang tidak. Angin kencang dan puing-puing dapat mempengaruhi infrastruktur kunci seperti jalan dan rute evakuasi, serta memotong area dari layanan darurat dan sumber daya penting lainnya. Peningkatan tingkat air dan hujan lebat, yang menyebabkan banjir dan longsor, dan gelombang badai juga dapat memberikan dampaknya pada infrastruktur lokal. “Cara-cara kota didesain, dibangun, dan dikembangkan memiliki dampak yang sangat besar pada kemampuan kota untuk mengalirkan air,” kata Dr. Helen Hooker, seorang meteorolog di Universitas Reading. Area kota besar dapat mengalami banjir kilat, sedangkan daerah pegunungan sering menderita efek merugikan lainnya seperti longsor. Arus yang kuat ini juga dapat membawa puing-puing berat, yang menyebabkan kerusakan lebih lanjut. “Sebuah kasur atau sebuah meja yang bergerak seolah-olah memiliki batu besar yang bergerak bersama dengan air,” kata Dr. Hooker. Beberapa kota, yang dikenal sebagai kota spons, dibangun dengan fokus pada ruang hijau yang dapat menyerap air dan mengurangi dampak hujan lebat. Meskipun badai tropis dikenal karena kecepatan anginnya, mayoritas kematian disebabkan oleh bahaya air seperti gelombang badai, banjir, dan longsor, yang menyebabkan hampir 90% dari mereka yang tewas dalam badai. Terutama di daerah pantai, seperti Florida, gelombang badai bisa menjadi salah satu konsekuensi paling mematikan dari badai. Pusat Badai Nasional Amerika Serikat memperingatkan bahwa Badai Milton bisa membawa gelombang badai rekor sebesar 10-15 kaki (3-4.5m), serta hujan lokal hingga 1.5 kaki. Ini terjadi hanya dua minggu setelah Badai Helene membawa banjir sejarah dan gelombang badai lebih dari 15 kaki saat melintasi tenggara AS. Negara-negara di jalur Helene sudah mengalami banyak hujan dalam beberapa hari sebelum kedatangannya, jadi tanah sudah jenuh. Hal ini berarti banjir lebih mungkin terjadi karena tanah tidak dapat menyerap air lagi. Ukuran Helene yang besar, dan cakupan awan hujan dan medan angin yang luas, berarti bahwa meskipun badai mendarat di Big Bend Florida, bahkan kota seperti Miami, ratusan mil jauhnya, mengalami angin kencang lebih dari 70mph (110km/jam). Ini juga berarti hujan ekstrem membutuhkan waktu lama untuk melewati suatu lokasi di jalur Helene. Getty Images Infrastruktur seperti jalan raya besar, seperti yang kita lihat di sini di Florida, dapat membuat perbedaan dalam mengungsikan orang dengan aman, kata Dr Hooker. Meskipun AS sudah mengalami sejumlah badai yang kuat di masa lalu, negara ini mampu pulih dari bencana ini jauh lebih efisien daripada negara-negara miskin. Ini tergantung pada sejumlah faktor, termasuk lokasi geografis, perumahan dan infrastruktur, serta sumber daya finansial dan fisik yang tersedia untuk merekonstruksi. Persiapan juga dapat membuat perbedaan signifikan dalam dampak badai ini dan seberapa cepat komunitas dapat membangun kembali setelahnya. Saat Florida bersiap untuk kedatangan Milton, negara melakukan upaya evakuasi terbesar dalam beberapa tahun terakhir, berharap untuk mengeluarkan sebanyak mungkin orang dari area bahaya yang diproyeksikan. “Ukuran badai ini membuat ada begitu banyak tempat yang mendapat peringatan, dan banyak orang yang mencoba bergerak relatif cepat,” kata Dr Solana. Tugas ini jadi jauh lebih menantang daripada di area yang lebih jarang dihuni. Badan-badan seperti Badan Manajemen Darurat Federal Amerika Serikat (Fema) sudah siap untuk peristiwa-peristiwa ini, katanya, dan otoritas lokal mampu membangun tempat penampungan yang aman dan memberikan dukungan serta sumber daya bagi warga. “Tapi ada segala macam masalah sosial yang muncul karena ini,” tambah dr. Solana. Uang juga bisa menjadi masalah besar bagi orang yang mencoba menjaga diri dan keluarga mereka tetap aman – di AS dan di luar negeri. Beberapa orang mungkin tidak memiliki sarana untuk bisa mengungsikan diri dan mengikuti perintah keselamatan lainnya, atau mungkin takut dampak dari mengungsi dapat berdampak pada pekerjaan dan mata pencaharian mereka. “Orang memiliki hak untuk tinggal dan mereka khawatir tentang banyak hal, seperti uang, hewan peliharaan mereka, jika mereka tidak memiliki sumber daya atau pengetahuan, tidak ingin pergi ke tempat penampungan,” tambah Dr Solana. Kepercayaan pada otoritas lokal juga bisa berarti orang lebih tidak cenderung mengikuti saran ini, sementara di area di mana badai terjadi lebih sering, penduduk mungkin merasa aman palsu jika mereka sebelumnya tidak terdampak. Untuk negara-negara berkembang khususnya, Dr Hooker mengatakan, sistem peringatan dini harus dipimpin oleh komunitas. Kurangnya persiapan, sumber daya pemerintah, dan dukungan di negara-negara ini dapat menyebabkan konsekuensi yang menghancurkan. “Jika komunitas itu sendiri bisa memiliki tanggung jawab, jika mereka bisa memimpin, mereka lebih mungkin untuk mengambil tindakan ketika mereka diminta untuk melakukannya,” tambahnya.
