Oleh Kantaro Komiya
TOKYO (Reuters) – Pesawat luar angkasa Jepang SLIM telah mendapatkan daya listrik kembali, kata agensi antariksa negara tersebut pada hari Senin, lebih dari seminggu setelah mencapai pendaratan bulan yang sangat tepat namun kehabisan listrik karena panel surya berada pada sudut yang salah.
Badan Eksplorasi Luar Angkasa Jepang (JAXA) berhasil menghubungi pesawat pendarat pintar untuk menyelidiki Bulan (SLIM) pada hari Minggu, kata juru bicara JAXA, hampir sembilan hari setelah penyelidikan mendarat membuat Jepang menjadi negara kelima yang menempatkan pesawat luar angkasa di bulan.
Pesawat itu kemungkinan dapat menghasilkan daya berkat perubahan arah sinar matahari, kata JAXA.
SLIM melanjutkan operasinya untuk menganalisis komposisi batuan olivine di permukaan bulan dengan kamera multi-spektral selama bertahun-tahun, mencari petunjuk tentang asal mula bulan, tambahnya.
SLIM mendarat di bulan dalam 55 m (180 kaki) dari targetnya di kawah dekat garis khatulistiwa bulan pada 20 Januari. JAXA mengatakan itu membuktikan kemajuan dalam apa yang disebutnya pendaratan “pinpoint” berbasis visi – teknologi yang bisa menjadi alat yang kuat untuk eksplorasi masa depan di kutub bulan yang bergelombang yang dianggap sebagai sumber potensial bahan bakar, air, dan oksigen.
SLIM kehilangan dorongan salah satu dari dua mesin utamanya sebentar sebelum mendarat karena alasan yang tidak diketahui dan akhirnya melayang beberapa puluh meter dari target. Pendarat ini secara aman berhenti di lereng yang landai tetapi tampak terbalik dengan mesin menghadap ke atas dalam gambar yang diambil oleh rover berukuran sebesar bola baseball yang dikerahkan.
Panel surya pesawat itu menghadap ke barat karena pergeseran dan tidak dapat segera menghasilkan daya. JAXA secara manual melepaskan baterai mati SLIM 2 jam 37 menit setelah pendaratan saat menyelesaikan transmisi data pendarat ke bumi.
JAXA tidak memiliki tanggal pasti kapan SLIM akan mengakhiri operasinya di bulan, tetapi agensi tersebut sebelumnya mengatakan pendarat itu tidak dirancang untuk bertahan selama malam bulan. Malam bulan berikutnya dimulai pada hari Kamis.
(Pelaporan oleh Kantaro Komiya; Penyuntingan oleh Jamie Freed)