Minggu setelah kalah dalam pemilihan keras di dua pabrik Mercedes-Benz di Alabama, Serikat Buruh Otomotif Bersatu meminta pejabat federal pada hari Jumat untuk memesan pemungutan suara baru, dengan menyatakan bahwa perusahaan mobil Jerman itu melanggar hukum ketenagakerjaan untuk menekan dukungan terhadap serikat tersebut.
Mercedes-Benz melakukan kampanye anti-serikat yang tidak kenal lelah yang ditandai dengan “kena pukul hukum sembarangan,” demikian U.A.W. mengatakan dalam keluhan kepada Badan Hubungan Buruh Nasional. Di antara hal lain, serikat mengatakan, Mercedes memecat empat karyawan yang mendukung serikat, mencegah karyawan pro-serikat berkampanye, dan memaksa karyawan untuk menonton video anti-serikat.
Pekerja di pabrik-pabrik Mercedes di luar Tuscaloosa, yang memproduksi mobil utilitas sport dan pak baterai, memilih 56 persen hingga 44 persen menolak untuk bergabung dengan serikat. Tapi badan ketenagakerjaan dapat memesan pemilihan baru jika, setelah dengar pendapat, seorang direktur regional menentukan bahwa perilaku yang tidak pantas oleh seorang pemberi kerja memengaruhi pemungutan suara, kata juru bicara badan tersebut.
Mercedes menyangkal telah menggunakan metode yang tidak pantas untuk mengalahkan upaya serikat. Sebagian besar pekerja “mengindikasikan bahwa mereka tidak tertarik untuk diwakili oleh U.A.W.,” kata perusahaan itu dalam pernyataan pada hari Jumat.
“Sepanjang pemilihan, kami bekerja dengan N.L.R.B. untuk patuh pada panduannya, dan kami akan terus melakukannya,” kata Mercedes.
Hasil Alabama ini memutuskan rentetan kemenangan U.A.W. di Selatan, termasuk meyakinkan mayoritas besar pekerja di pabrik Volkswagen di Chattanooga, Tenn., untuk memilih bergabung dengan serikat dan mendapatkan kenaikan gaji substansial dalam kontrak baru dengan Daimler Truck di North Carolina.
Mengorganisir pekerja di negara-negara bagian Selatan, yang selama ini bermusuhan terhadap serikat pekerja, adalah prioritas utama bagi U.A.W. Wilayah itu menarik sebagian besar dari miliaran dolar investasi perusahaan dalam pabrik mobil listrik dan baterai.
Demikian pula, pemimpin terpilih Selatan seperti gubernur Alabama, Kay Ivey, seorang Republikan, telah bekerja untuk menjaga serikat keluar, melihat mereka sebagai ancaman terhadap kemampuan mereka untuk menarik lebih banyak pabrik dan lapangan kerja.