Mallory McEligot adalah generasi ke-5 dari asli Napa Valley.
Dalam industri anggur, perasaan komunitas bisa menjadi langka dan berharga seperti harta karun yang didambakan. Masuklah Mallory McEligot, pendiri visioner BANG Wine Country. Misi nya untuk menyatukan para profesional anggur dan bisnis sangat beresonansi dalam industri yang dikenal karena fragmentasinya dan persaingannya. BANG — singkatan dari “By Appointment Networking Group” — adalah lebih dari sekadar organisasi; itu adalah gerakan yang bertujuan untuk memupuk persatuan di antara para profesional anggur yang sering terasing di Lembah Napa dan Sonoma County.
Inspirasi Mallory untuk BANG Wine Country berasal dari pengalaman pribadinya di industri, di mana ia melihat betapa sulitnya bagi para profesional anggur untuk terhubung dan berbagi pengetahuan. Dia membayangkan jaringan pendukung di mana pembuat anggur, manajer kebun anggur, dan ahli industri lainnya bisa berkumpul untuk bertukar ide, berbagi sumber daya, dan berkolaborasi dalam proyek-proyek. Sejak awal, BANG telah mengadakan banyak acara, lokakarya, dan pertemuan sosial, menciptakan komunitas yang dinamis yang merayakan seni dan ilmu pembuatan anggur. Dengan anggota yang berkembang hingga lebih dari 300 dan merayakan tahun ke-10nya, BANG Wine Country menjadi organisasi jaringan utama yang melayani Napa dan Sonoma di California.
Seorang asli Napa generasi kelima, Mallory McEligot lulus dari Universitas Negara Bagian Sonoma dengan gelar Sarjana dalam Studi Komunikasi, dan memulai karir di industri perhotelan pada tahun 2003. Dari mengelola program keanggotaan pribadi untuk CADE, PlumpJack dan Odette Estate Wineries untuk Grup PlumpJack dia pindah untuk bekerja sebagai Direktur Keanggotaan dan Acara untuk Silver Trident Winery, yang dimiliki oleh Bob Binder, pendiri Oceania Cruise Lines. Akhirnya dia dianugerahi Wine Marketer of the Year oleh Dewan Pemasaran Mewah SF pada tahun 2018, dan saat ini menjabat sebagai Direktur Operasional untuk Flying Lady Winery.
Saya duduk tidak mengherankan di atas segelas anggur untuk membahas masa kecilnya di Napa Valley, motivasi untuk memulai dan memperluas BANG, dan rencana untuk masa depan.
Apa pekerjaan Anda pertama di industri anggur? Di mana itu?
Pada 2004, saya mulai bekerja untuk Carneros Resort & Spa. Itu tempat di mana saya diperkenalkan kepada daftar anggur kelas atas dan penjualan anggur. Saya juga melakukan penilaian dengan sommelier di properti dan membantu dengan kursus pendidikan anggur. Namun, pekerjaan anggur pertama saya adalah Wine Leverage. Saya ingat pergi untuk wawancara dan mereka mengatakan saya melakukan dengan baik tapi “kami perlu melihat bagaimana Anda berbicara di telepon.” Mereka memberi saya daftar telepon dan berkata, ‘Jika Anda bisa menjual anggur kepada siapa pun, kami akan mempekerjakan Anda.’ Jadi saya menghubungi seorang pria di telepon, saya lupa nama depannya. Saya pikir nama belakangnya seperti Epstein, atau itu sesuatu seperti itu. Dia sangat baik. Anda bisa merasakan bahwa dia sedikit lebih tua, mungkin enam puluhan atau tujuh puluhan. Pria itu memberi tahu saya sejarah hidupnya. Saya berada di telepon dengan dia selama sekitar 45 menit. Saya menjual 2 kardus! Kemudian saya turun dan tim mengatakan, itu adalah pembicaraan terpanjang yang pernah ada. Tetapi Anda juga menjual paling banyak hari ini dari siapa pun di kantor. Saya ingat pesanannya adalah Chalk Hill Proprietary Red atau campuran merah. Apapun, saya mendapatkan pekerjaan itu.
Kapan Anda memutuskan untuk membuat karir di industri anggur?
Ketika saya berada di CADE Winery, yang merupakan bagian dari PlumpJack Collection. Saya bisa melakukan segalanya dengan mereka: memimpin penilaian, memberikan tur, menjual anggur, dll. Juga saya belajar begitu banyak saat bekerja untuk Gordon Getty dan Gavin Newsom. Meskipun saya lahir dan dibesarkan di Napa, saya benar-benar tidak memahami bahwa saya bisa dibayar dengan baik untuk melakukan hal ini. Mari kita jujur, sangat menyenangkan bisa duduk dan berbincang dengan orang-orang sepanjang hari dan membawa mereka berkeliling serta menjualkan anggur kepada mereka.
Kapan BANG dimulai?
Kami memulai BANG pada tahun 2014. Dari 2014 hingga 2018 itu bersifat komplementer karena saya tidak mengenakan biaya. Ini hanya layanan yang saya tawarkan di mana saya terhubung dengan produsen anggur untuk mengadakan acara. Saya terhubung dengan mitra tumpahan untuk menuang. Sama seperti di tahun 2024, orang bisa bergabung dan jika anggota ingin mengadakan sesuatu di anggur atau hotel itu sepenuhnya tergantung pada mereka. Kami sebagai perusahaan tidak selalu membayar untuk acara-acara itu atau mensponsori acara-acara itu. Dan itulah bagaimana kami bisa menjaga biaya kami relatif terjangkau dan mudah dijangkau bagi orang-orang dalam industri untuk dapat bergabung. Sehingga, di mana BANG adalah sesuatu yang bisa digunakan oleh anggur untuk mempromosikan bisnis dan mendapatkan referensi.
Bagaimana dan mengapa BANG berubah menjadi apa yang sekarang?
Kami mulai mengenakan biaya pada tahun 2018, yang merupakan perubahan besar. Struktur acara umum kami tetap cukup konsisten. Saya akan mengatakan titik balik bagi kami, benar-benar membangun diri kami dengan cara yang sangat serius, adalah pada tahun 2020 saat selama pandemi. Sudah jelas acara tatap muka bukanlah pilihan sehingga BANG dengan cepat beralih ke kegiatan Zoom online. Mengadakan webinar, penilaian online, dan sering melakukan pengecekan. Kami melakukan pertemuan seperti sekali seminggu selama dua bulan pertama, saya akan mengatakan. Dan setelah itu kami melakukannya seperti sekali setiap dua minggu. Dan orang-orang berkomitmen. Saya pikir, kami mendapatkan sekitar 40, 50 orang di Zoom dan semua orang sedang berkomunikasi. Jadi itu sangat membantu. Saya merasa itu merupakan titik balik nyata untuk media sosial, maksud saya, mari kita jujur. Jadi kami definitif memulai sebagai perusahaan yang menawarkan, tahu, mengirim email blast atas nama orang kepada daftar kami, memposting di media sosial, dan benar-benar hanya mempromosikan semua anggota kami dengan cara itu. Saya pikir kami menetapkan diri kami sampai pada titik di mana BANG mencoba menjadi pemimpin di industri kami. Itulah mengapa pada 2022 saya mulai menjalankan BANG penuh waktu. Setelah pandemi lebih terkendali kami meningkatkan penawaran acara tatap muka kami untuk termasuk Teh Industri 20 orang atau kurang. Ini berfungsi baik untuk banyak anggur dengan lokasi yang lebih kecil karena BANG berdiri untuk ‘By Appointment Network Group’, yang merupakan bagian dari misi asli kami untuk fokus dan mempromosikan anggur yang perjanjian.
Sekarang pada 2024 lanskap telah berubah sehingga BANG bisa menawarkan layanan kami kepada anggur bukan berdasarkan janji temu. Kami bisa memiliki anggur sebesar Silverado untuk bergabung dalam pengalaman yang lebih besar. Dalam setahun terakhir kami memperluas untuk termasuk Sonoma County juga!
Berbicara tentang Sonoma, mengapa Anda memutuskan untuk memperluas? Komunitas Napa sendiri sudah cukup besar, bukan?
Jujur, itu karena orang pindah ke Sonoma yang merupakan anggota BANG. Dan ketika mereka pindah ke Sonoma, itu seperti, baik, jelas Anda harus memulai babak Sonoma. Kami memiliki banyak anggota yang tinggal di Sonoma sebelum memulai babak. Tetapi setelah kami memulai babak dan membuat perubahan nama menjadi BANG Wine Country [sebelumnya BANG Napa Valley] itu benar-benar besar dalam mencoba menunjukkan kepada Sonoma bahwa kami di sini untuk inklusif. Itu bukan hanya tentang Napa bagi kami. Ini tentang memberikan kesempatan kepada semua orang untuk menjadi bagian dari komunitas ini.
Jadi apa visi keseluruhan Anda untuk BANG? Juga, strategi pertumbuhan Anda selama 3 hingga 5 tahun ke depan? Apa yang Anda inginkan, apa yang Anda lihat?
Fokus saya dalam dua tahun terakhir bukanlah tentang bagaimana saya bisa tumbuh dan memperluas entitas ini. Itu sudah begitu luar biasa pada ukuran yang ada! Tapi bagaimana saya benar-benar dapat memberikan nilai kepada komunitas secara keseluruhan? Itu saat saya memutuskan untuk memulai The Future Rising Star Hospitality Professionals Fund beasiswa bekerja sama dengan Yayasan Pendidikan Napa Valley, untuk menghormati ayah saya yang telah meninggal dan ibu mertua saya, yang juga meninggal. Dana tersebut didirikan untuk meningkatkan orang-orang yang keluar dari Napa yang ingin masuk ke karir di bidang perhotelan seperti saya dan memberikan mereka sebagian dari dana yang diperlukan untuk membantu mereka dalam jalur pendidikan mereka. Dan jadi untuk saya, BANG selalu merupakan bisnis berorientasi layanan. Dan sebagai layanan komunitas, bukan yang untuk laba.
Keluarga Anda telah lama berada di industri anggur dan/atau Napa Valley. Jadi saya ingin mendengar pendapat Anda tentang apa yang saya akan katakan. Selama ini sudah lama kurangnya perempuan pembuat anggur, namun persentasenya telah meningkat secara signifikan dalam 10 tahun terakhir. Namun, ketika berbicara tentang eksekutif perempuan dalam industri anggur belum ada ledakan yang sama. Tentu, Anda memiliki Remi Cohen [CEO Domaine Carneros], Laura Diaz [Manajer Umum & Pembuat Anggur untuk Ehlers Winery], Chris Kijani [Presiden & Pembuat Anggur untuk Bouchaine Vineyards], dan beberapa lainnya, tetapi masih tidak cukup. Untuk itu Anda berkata apa?
Saya pikir, perempuan selama ini merasa benar-benar kurang dihargai dan diremehkan dalam banyak industri. Industri anggur tidak berbeda. Ini adalah industri petani. Dan, Anda tahu, datang dari keluarga dengan seperangkat nilai tradisional, pria berada di luar bercocok tanam dan perempuan di dalam rumah, bukan? Dan kita baru saja berbicara dua generasi yang lalu. Di industri anggur ada begitu banyak pria di posisi kuat dan akan terus berada di posisi-posisi itu untuk waktu yang lama. Tetapi perempuan dalam suatu arti harus, dalam banyak hal, agak membeli masuk untuk menjadi pembuat anggur merek mereka sendiri. Mungkin mereka bekerja di industri anggur dan memiliki posisi bergengsi, tetapi tidak selalu sebagai CEO atau pendiri. Sekarang Anda melihat banyak perempuan yang mulai merek mereka sendiri yang tidak takut untuk menjadi pimpinan. Dan saya pasti melihat pergeseran besar, mungkin beberapa tahun terakhir, tapi kami masih memiliki jalan yang panjang.
Siapa beberapa perempuan dalam industri anggur dan/atau perhotelan yang Anda kagumi?
Katie Shaffer, yang memiliki Feast It Forward. Dia tak kenal lelah dan tidak akan diberitahu tidak, yang saya sukai darinya. Dan dia sangat percaya pada visinya dengan sepenuh hati dan tulus. Bagi saya, itu selalu menjadi sesuatu yang saya kagumi. Katie memulai bisnisnya tahun pertama saya memulai BANG. Itu menakutkan untuk tumbuh dan berkembang. Dan dia terus meneruskannya dan melakukan pekerjaan yang luar biasa.
Lisa Sedgely, dia adalah Direktur Penjualan Konsumen + Keperestoran untuk Grup PlumpJack dan mantan bos saya. Dia selalu membela semua perempuan di kantor kami dan selalu sangat positif. Lisa selalu sangat mendukung saya sejak hari pertama di PlumpJack dan ketika saya memutuskan untuk pergi. Dia terus mendukung saya.
Meg Barkley, yang menjalankan pemasaran [Wakil Presiden Pemasaran dan Keanggotaan] untuk Clif Family Winery. Apa yang telah dilakukan Clif Family Winery untuk mengembangkan merek mereka selama beberapa tahun terakhir ini luar biasa. Pivot mereka selama pandemi dari peningkatan properti, strategi DTC, dan akhirnya menjadi salah satu barang favorit Oprah. Saya pikir dia adalah bintang cemerlang, sangat positif.
Bicarakan tentang proyek anggur baru Anda. Saya dengar Anda membantu menjalankan sebuah anggur sebagai Direktur Operasional?
Iya. Namanya Flying Lady Winery di Spring Mountain. Kami akan membuka bulan Juli 2024 ini. Itu telah menjadi perjalanan panjang karena anggur itu sendiri terbakar selama kebakaran 2020. Dengan sedih, itu terjadi satu bulan setelah renovasi dan dihancurkan sampai ke tanah. Keluarga yang dulunya pemiliknya menjual properti itu kepada bos saya saat ini, Ted Brice, karena dia sedang mencari investasi di sisi negara ini. Ibunya tinggal di California di sini, dan dia lahir dan dibesarkan di sini, dan ibu Ted menemukan properti ini. Itu adalah kesepakatan besar. Lalu, agak tanpa diketahui ke dirinya sendiri datang semua hal lain ini, yang merupakan merek anggur dan anggurnya. Ted terlibat dengan pemilik asli dan berkata, tahu, saya tidak hanya ingin membeli ini dari Anda. Saya ingin menjadi mitra dengan Anda karena ini bukan cerita saya untuk diceritakan, misalnya.
Kata-kata terakhir?
Nah, jika Anda ingin ada industri anggur di masa depan, pertimbangkan untuk membeli tiket ke BANG Barbecue Ball yang akan diselenggarakan pada 19 Juni 2024. Hasilnya akan mendukung anak-anak yang akan masuk ke karir di industri perhotelan, yang nantinya akan kembali ke Napa dan menjadi pendidik anggur masa depan, pemasar, atau pembuat anggur. Juga, saya benar-benar menghargai kesempatan untuk berbicara tentang BANG dan membantu industri secara keseluruhan berkembang, terus berkembang, dan mendukung narasi positif tentang Napa/Sonoma.